כבר זמן רב לפני המלחמה וטבח ה-7 באוקטובר, קצינים בפיקוד הדרום התעקשו לסווג את אבו עוביידה, דובר הזרוע הצבאית של חמאס בראש היעדים למעקב וסיכול. עם זאת, היו בכירים במערכת שחשבו אחרת.
כשהחלה המלחמה, כבר היה מאוחר מדי: אבו עוביידה נעלם כלא היה ושמר על רמת מידור גבוהה מאוד - אף יותר מיחיא סינוואר, מוחמד דף, מוחמד סינואר ומרוואן עיסא. מקורות ביטחוניים העריכו כי במהלך המלחמה הייתה הזדמנות קרובה לחסלו ברגע מסוים, אך שילוב בין חשש מפגיעה בבלתי מעורבים בהיקף רחב, לבין חשיפה קצרה והיעלמות, סייעו לו לבסוף לברוח.
הבוקר דווח בערוץ אל ערבייה הסעודי כי גורם פלסטיני טוען כי אבו עוביידה, חוסל אתמול, יחד עם כל מי ששהה עמו, בתקיפת חיל האוויר בעיר עזה.
אבו עוביידה הפך לרבות השנים לאייקון של ממש בעולם הערבי. סמל שדבריו מהדהדים בכל העולם הערבי. בטורקיה הוא הפך ל"סלב" שזוכה מעת לעת לכרזות ענק וכתובות גרפיטי. בשלב הראשון חשף המודיעין את שמו האמיתי כדי להגביר עליו את הלחץ ולקוות שיעשה טעויות.
"הוא ידוע כנרקסיסט", הסביר מקור ביטחוני. "הוא בעל הבנה גבוהה מאוד בלוחמה פסיכולוגית ומהווה רכיב משמעותי במלחמת התודעה של חמאס נגד ישראל. הוא עומד בראש מכונה. לצערנו הרב הוא הכשיר יורשים".
לפי מקורות מודיעיניים, אבו עוביידה יצא ממקום המסתור שלו ונחשף. השאלה הגדולה: האם עד שהפצצה פגשה את המבנה, הוא עדיין היה שם? "דבר אחד ברור ", אמר גורם ביטחוני, "בסוף כולם עושים טעויות וזה עניין של זמן עד שיחוסלו".
בשלב זה עדיין ממתינים במערכת הביטחון לאימות תוצאות התקיפה. ניסיון החיסול יצא לפועל לאחר ששב"כ הביא מודיעין מדויק. במסגרת הפעולה, בוצעה תקיפה משמעותית נגד מבנה בו שהה דובר הזרוע הצבאית של חמאס - אחריו מנהל שב"כ מצוד יותר מעשור וחצי. טרם התקיפה, נמסר כי ננקטו צעדים רבים לצמצום הפגיעה באזרחים באזור לרבות שימוש בחימוש מדויק, תצפיות מהאוויר ומידע מודיעיני מקדים.
אבו עוביידה החל לשמש כדובר הזרוע הצבאית של חמאס כבר בשנת 2004. את מעמדו כדובר הצבאי הרשמי של הארגון קיבל כשהודיע בהודעה מוקלטת, עם כאפיה לראשו ורק כשעיניו גלויות - על חטיפתו של גלעד שליט. מאז הפך אבו עוביידה לפנים של ההודעות החשובות שהוציאה הזרוע הצבאית של חמאס ושל הלוחמה הפסיכולוגית שרצה הארגון לקדם.