בית המשפט החוקתי של תאילנד הדיח אתמול (שישי) את ראשת הממשלה פאטנונגטאן צ'ינוואט בעקבות שיחת טלפון שערכה עם מנהיג קמבודיה לשעבר, במהלומה נוספת לשושלת הפוליטית של משפחתה שהובילה למגעים פוליטיים קדחתניים כדי למלא את מקומה.
פאטנונגטאן, שהייתה ראש הממשלה הצעירה ביותר של תאילנד, הפכה לשישית מבני המשפחה או מתומכיה שמודחים בידי הצבא או מערכת המשפט, במהלך עימות רווי תהפוכות בין אליטות יריבות שנמשך כבר שני עשורים.
פסק הדין סולל את הדרך לבחירת ראש ממשלה חדש בפרלמנט, אך התהליך שעשוי להיות ממושך. מפלגת השלטון פאו תאי איבדה מכוחה והיא ניצבת בפני אתגר לייצב את הברית הפוליטית השברירית שלה.
לפי בית המשפט, פאטנונגטאן הפרה את חוקי האתיקה בשיחת הטלפון שדלפה ביוני. היא נשמעה כמי שמתרפסת בפני המנהיג הקמבודי לשעבר החזק הון סן - שהיה עד לא מזמן בעל ברית קרוב של משפחתה - בזמן ששתי המדינות עמדו על סף עימות מזוין. הלחימה פרצה שבועות לאחר מכן, ונמשכה חמישה ימים.
שעות לאחר ההחלטה הפכה מפלגת בומג'איתאי, שפרשה מהקואליציה בגלל אותה שיחה, כמועמדת המובילה להרכבת ממשלה חדשה. מנהיג המפלגה, אנוטין צ'אנוויראקול, התרוצץ ברחבי בנגקוק כדי לרתום תמיכה מצד מפלגות שונות, תוך הבטחות שכללו את פיזור הפרלמנט בתוך ארבעה חודשים.
הפסיקה קטעה בטרם עת את כהונתה של בתו וחניכתו של איל העסקים השנוי במחלוקת תקסין צ'ינוואט, ותהווה מבחן גדול לעוצמתו הפוליטית. פאטנונגטאן, בת 39, הייתה טירונית פוליטית כשנזרקה באחת לעמדת ההנהגה לאחר הדחתו המפתיעה של קודמה בתפקיד סרטה תאויסין בידי אותו בית משפט.
ארצות הברית, בעלת ברית ותיקה של תאילנד, אמרה שהיא מודעת לפסיקה. "אנחנו מחויבים לברית ולשותפות ארוכת השנים בין ארצות הברית לתאילנד. לארצות הברית ולתאילנד היסטוריה, אינטרסים וערכים משותפים שימשיכו לאחד בינינו לטובת שתי המדינות", נמסר בהודעה מטעם דובר של משרד החוץ.
בהחלטה שהתקבלה ברוב של שישה מול שלושה, קבע בית המשפט כי פאטנונגטאן העדיפה את האינטרסים האישיים שלה לאלו של המדינה ופגעה במוניטין של תאילנד.
"בשל קשר אישי שנראה כמזוהה עם קמבודיה, המשיבה הייתה נכונה בעקביות להישמע לרצונות הצד הקמבודי או לפעול לפיהם", נאמר.
בתגובה לפסק הדין, קראה פאטנונגטאן לכל הצדדים לעבוד יחד כדי להשיב את היציבות הפוליטית לתאילנד. "כל שרציתי היה לשמור על חיי בני אדם, בין אם חיילים ובין אם אזרחים. הייתי נחושה לעשות כל שביכולתי להגן על חייהם לפני ההתנגשויות האלימות", אמרה.
היא הפכה לראשת הממשלה החמישית ב־17 השנים האחרונות שמודחת בידי בית המשפט החוקתי, שלו תפקיד מרכזי במאבק הכוח הבלתי נגמר בין ממשלות שושלת צ'ינוואט לבין הברית בין השמרנים וגנרלים מלוכניים בעלי השפעה רחבה.
סגן ראש הממשלה פומתם וצ'איאצ'אי יכהן כממלא מקום עד שהפרלמנט יבחר ראש ממשלה חדש. ביום שישי הודיע הפרלמנט על מושב מיוחד שיתקיים בין 3 ל-5 בספטמבר, אך לא ציין אם תתקיים במהלכו הצבעה על ראש ממשלה.
פומתם אמר שהקואליציה עדיין מאוחדת ותסכים על מועמד לראשות הממשלה, כשפאו תאי תישאר היסוד המרכזי שלה. חמישה פוליטיקאים מוזכרים כמועמדים לתפקיד, ורק אחד מהם משתייך למפלגת השלטון - צ'ייקסם ניטיסירי, בן 77, לשעבר היועץ המשפטי לממשלה, שלו ניסיון מוגבל בפוליטיקה.
אחרים כוללים את ראש הממשלה לשעבר פריות' צ'אן-אוצ'ה, שפרש מהפוליטיקה והוביל הפיכה צבאית נגד ממשלת פאו תאי האחרונה ב־2014, אז עמדה בראשה דודתה של פאטנונגטאן. סגן ראש הממשלה לשעבר אנוטין אמר אתמול כי יש לו מספיק קולות כדי להיות ראש הממשלה הבא.
"זו תהיה ממשלה למען העם, שתסייע למצוא מוצא למדינה ולהחזיר את הכוח לעם", אמר.
כל ממשלה בראשות פאו תאי תיהנה, ככל הנראה, מרוב דחוק ותעמוד בפני מחאות ואתגרים פרלמנטריים מצד האופוזיציה, הדוחפת לבחירות מוקדמות בעידוד חלק ניכר מהציבור.