גבר יפני בן 102 עם בעיית לב קשה הפך לאדם המבוגר ביותר שטיפס על הר פוג'י, הגבוה ביותר במדינה, אך הוא סירב להתרגש מההישג שלו.
קוקיצ'י אקוזאווה, שנולד ב-1923, העפיל לפסגה לאחר שטיפס על הר כמעט מדי שבוע כחלק מהאימונים שלו. הישגו הוכר על ידי שיאי גינס.
"אני מבוגר בשש שנים מהפעם האחרונה שטיפסתי", אמר אקוזאווה לסוכנות הידיעות הצרפתית, על טיפוסו אל הפסגה המתנשאת לגובה 3,776 מטר בגיל 96. "הייתי שם וראיתי את הנוף פעמים רבות, זה לא היה משהו מיוחד", אמר.
"הגעתי לפסגה גם בפעם האחרונה", הוסיף אקוזאווה. מלבד היותו מטייל נלהב, אקוזאווה, שבעבר גידל חיות משק, מתנדב במרכז טיפול לקשישים ומלמד ציור במחוז גונמה במרכז המדינה.
הוא התאמן בטיפוס על הר פוג'י - שהוא גם הר געש פעיל - אף שהוא מעד בעת טיפוס על הר ליד ביתו בינואר, ולאחר מכן חלה בשלבקת חוגרת ואושפז עם אי-ספיקת לב.
מצבו הגופני הדאיג את משפחתו, אך אקוזאווה היה נחוש לטפס, סיפרה בתו יוקיקו בת ה-75. "ההתאוששות הייתה כל כך מהירה שהרופאים שלו לא יכלו להאמין", אמרה יוקיקו.
כדי לחזור לכושר, אקוזאווה התעורר מוקדם בכל בוקר ויצא להליכה של שעה, וגם טיפס על הר כמעט בכל שבוע. אקוזאווה השלים את טיפוסו על הר פוג'י במשך שלושה ימים ובילה שני לילות בבקתות, אך הגובה הרב כמעט אילץ אותו לוותר.
בתו סיפרה שהוא הצליח להגיע לפסגה בעזרת מלוויו, שאחת מהן הייתה נכדתו, אחות במקצועה. כשנשאל אם הוא רוצה לטפס על הר פוג'י שוב, השיב אקוזאווה בתוקף - "לא".