מזכ"ל חיזבאללה, נעים קאסם, נשא היום (שני) נאום חריף בטקס אזכרה לאיש דת שיעי, והתייחס לסוגיית פירוק הארגון מנשקו. בנאומו הדגיש: "תדעו היטב, לא נוותר על הנשק שהביא לנו כבוד ושמגן עלינו מהאויב. לולא ההתנגדות, ישראל הייתה מגיעה לביירות כמו שהגיעה לדמשק". דבריו נאמרו בערב ביקורו של השליח האמריקני ללבנון ולסוריה, תומאס ברק, לאחר שנפגש ודן בנושא גם עם בכירים ישראלים. במקביל, ראש ממשלת לבנון נוואף סלאם קרא לישראל לסגת מהשטחים בהם היא מחזיקה ולהפסיק את פעולותיה העוינות נגד לבנון.
קאסם הקדיש חלק נרחב בדבריו להצדקת המשך קיומו של חיזבאללה ככוח חמוש. הוא תקף פרשנים בלבנון שלדבריו טוענים כי הארגון איבד את כוח ההרתעה מול ישראל: "ההתנגדות היא כדי להגן ולשחרר אדמות. ההתנגדות היא העם והקהילה, היא אמונה ונחישות. ההתנגדות היא לא תחליף לצבא אלא סיוע לצבא. ההתנגדות לא תמנע תוקפנות, אלא נולדה כדי להיאבק בתוקפנות, להיאבק בה ולהסיג את האויב". לדבריו, כדי למנוע תוקפנות נדרשים "מאבקים רבים, אבידות לאויב והקרבות מצידנו, בשיתוף פעולה עם העם והצבא".
ביחס להחלטת ממשלת לבנון לפרק את חיזבאללה מנשקו, אמר קאסם כי מדובר בהחלטה מוטעית שהתקבלה "תחת תכתיבים של ארצות הברית וישראל". "לולא ההתנגדות, ישראל הייתה מגיעה לביירות כמו שהגיעה לדמשק. ישראל נמצאת רק בחמשת הנקודות שכבשה בדרום לבנון בגלל שההתנגדות קיימת ומרתיעה אותה. אם ממשלת לבנון תמשיך בדרך זו - היא לא תהיה נאמנה לריבונות של לבנון, אלא לארצות הברית ולישראל". והוסיף כי המהלכים האמריקניים נועדו "להרוס את לבנון ולייצר בה כאוס".
המזכ"ל רמז גם לאפשרות של עימות פנימי בלבנון אם הממשלה תמשיך במאמצים לפרוק את חיזבאללה מנשקו. "אתם רוצים להיאבק במי ששחרר את לבנון במקום לעמוד מאחוריו? פירוק ההתנגדות מנשקה - זה אומר שתיאבקו במי שהקריב עשרות אלפי לוחמים, לוחמות, ילדים ונשים, ובראשם חסן נסראללה והאשם ספי א-דין", אמר.
קאסם הדגיש: "תדעו היטב: לא נוותר על הנשק שהביא לנו כבוד ושמגן עלינו מהאויב. נשק זה הוא הרוח שלנו, הכבוד שלנו, האדמה שלנו והעתיד שלנו. מי שרוצה לפרז נשק זה - זה אומר שהוא רוצה להוציא את הרוח מאיתנו. לעולם לא נשלים עם ההשפלה". הוא הוסיף כי רק אם ישראל תיסוג מהשטחים ותפסיק את התוקפנות ניתן יהיה לדון ב"אסטרטגיית ההגנה של לבנון".
"על ישראל לסגת מהאדמות בלבנון בהן היא מחזיקה"
בצל נאומו של קאסם, לשכתו של ראש ממשלת לבנון, נוואף סלאם, עדכנה כי ראש הממשלה נפגש עם משלחת אמריקנית בראשות שני חברי הקונגרס דרין לאהוד וסטיב כהן. בפגישה שיבח לאהוד את הצעדים בהם נקטה ממשלת לבנון להרחבת שליטתה על כלל אדמות המדינה, להגבלת הנשק בידי המדינה ולביצוע רפורמות משפטיות וכלכליות. לדבריו, מהלכים אלה מסייעים בהשבת אמון הקהילה הבינלאומית, וביסוס תפקידו המרכזי של צבא לבנון בחיזוק הביטחון והיציבות. הוא אף התחייב להמשיך לפעול בקונגרס להבטחת התמיכה בצבא לבנון. בין הצדדים נידונה גם חשיבות חידוש מנדט כוחות יוניפי"ל, כדי לסייע לצבא לבסס את פריסתו בדרום לבנון.
במהלך הפגישה מסר נוואף סלאם כי על ישראל "לכבד את ריבונותה של לבנון ולסגת מהאדמות בהן היא מחזיקה", צעד שלדבריו יסייע לצבא להשלים את פריסתו בדרום. עוד הדגיש כי ישראל נדרשת להפסיק את פעולותיה העוינות נגד לבנון ולשחרר אסירים לבנונים, כהכנה לקראת שיקום המדינה. לדבריו, "הצבא הלבנוני הוא צבאם של כל הלבנונים, ולכן תמיכה בו וציודו ביכולות מתאימות - הם הבסיס לחיזוק הביטחון והיציבות של לבנון".