הרמטכ"ל אייל זמיר ביקר היום (ראשון) בבסיס חיל הים בחיפה. מצה"ל נמסר כי במהלך ביקורו, הרמטכ"ל דן באתגרי הפיקוד בזירה הימית, הביע את הערכתו למפקדים וללוחמים הדגיש את אחריות המפקדים בלחימה ושיבח את הישגי חיל הים במלחמת חרבות ברזל. בנוסף, הוצג בביקור תהליך הפקת הלקחים ממלחמת "חרבות ברזל", תצוגת אמצעי הלחימה ויכולות שייטת הצוללות.
במהלך ביקורו, הרמטכ"ל זמיר התייחס למבצע מרכבות גדעון שהתקיים ברצועת עזה וטען כי עמד ביעדיו. "עמדנו בשלושת יעדי המבצע ובכלל כך פגענו עמוקות בחמאס", אמר הרמטכ"ל זמיר. "הרחקנו איומים מהגבול ומהיישובים וכתוצאה מהלחץ הצבאי יצרנו את התנאים לשחרור החטופים".
הרמטכ"ל גם התייחס לשלב הבא הצפוי במלחמה. "אנחנו נמצאים במלחמה רב זירתית - בים, באוויר וביבשה - ובפתיחתו של השלב השני של מבצע 'מרכבות גדעון'", אמר הרמטכ"ל. "במקביל, אנחנו פועלים גם אלפי קילומטרים מעבר לגבולותינו. קיימים איומים מכל זירה ובכל מימד, ועלינו לפעול כל העת כדי להחלישם ולסכלם".
הוא המשיך: "צה"ל ממשיך להכין עצמו להרחבת הפעולה במיקוד בעיר עזה ועל חיל הים להיות ערוך בהגנה ולסיוע בהתקפה לכוחות היבשה. המערכה נמשכת ונמשיך לפעול עד להשגת כל יעדי המלחמה, חיזוק הביטחון ולניצחון".
הרמטכ"ל זמיר קיים את הביקור בבסיס חיל הים יחד עם מפקד חיל הים, אלוף דוד סער סלמה, מפקד בסיס ההדרכה של חיל הים, אלוף-משנה ס' ומפקדים בקורס פיקוד ימי מתקדם. לאחר מכן, ביקר בבסיס חיפה עם מפקד בסיס חיפה, תת-אלוף אליעזר סוחוליצקי, ראש מספן ים, תת-אלוף אמיר גוטמן, מפקדי השייטות המבצעיות ומפקדים נוספים.
במהלך שבוע שעבר, דובר צה"ל אפי דפרין עדכן בהצהרה לתקשורת כי צה"ל החל בשלב ב' של מבצע "מרכבות גדעון": "חמאס של היום אינו חמאס שלפני המבצע - מארגון טרור צבאי, נותר ארגון גרילה מוכה וחבול", אמר דובר צה"ל. "אנחנו נעמיק את הפגיעה בעיר עזה, שהיא המעוז הצבאי והשלטוני של חמאס, מעל הקרקע ומתחתיה". לדבריו, כוחות צה"ל כבר נמצאים בפאתי העיר עזה.
בצה"ל הדגישו כי צוותי הקרב של חטיבת הנח"ל וחטיבה 7, בפיקוד אוגדה 99, פועלים בשכונת זייתון, ובמהלך הלחימה אותרה מנהרת טרור ותפסו אמצעי לחימה. במקביל מתמרנים כוחות חטיבת גבעתי בפיקוד אוגדה 162 בכפר ג'באליה, ואליהם יצטרפו כוחות נוספים.
בנוסף עדכן דפרין על היערכות הומניטרית בדרום הרצועה: "מתאם פעולות הממשלה בשטחים מוביל מאמץ אזרחי להתאמת תשתיות לאוכלוסייה המפונה, ויוקמו מרכזי חלוקת סיוע נוספים. כך ננתק את תלות האוכלוסייה בחמאס". לדבריו, צה"ל יזהיר אזרחים ויאפשר להם להתפנות מאזורי הקרבות כדי לצמצם פגיעה בחפים מפשע.