אלפים השתתפו היום (ראשון) בהפגנות פרו-פלסטיניות ברחבי אוסטרליה, על רקע משבר ביחסים עם ישראל סביב החלטתה של קנברה להכיר במדינה פלסטינית ולמנוע כניסה של נציגים ישראלים למדינה.
לפי "קבוצת הפעולה למען פלסטין", יותר מ-40 הפגנות נערכו במוקדים שונים במדינה, כולל נוכחות גדולה בסידני, בריסביין ומלבורן. לטענת המארגנים, כ-350 אלף בני אדם השתתפו בהפגנות ברחבי המדינה, כולל כ-50 אלף בבריסביין, אם כי המשטרה העריכה שמספר המפגינים בעיר היה קרוב יותר לעשרת אלפים. המשטרה לא סיפקה הערכות לגודל ההפגנות בסידני ומלבורן.
בסידני, המארגן ג'וש ליס אמר כי האוסטרלים יצאו בהמוניהם כדי "לדרוש סיום לרצח העם בעזה ולדרוש מהממשלה שלנו להטיל סנקציות על ישראל". המפגינים, רבים מהם עם דגלי פלסטין, קראו "חופש, חופש לפלסטין".
אלכס ריבצ'ין, מנכ"ל משותף של המועצה המבצעת של יהדות אוסטרליה, ארגון הגג של יהודי אוסטרליה, אמר לרשת "סקיי ניוז" כי ההפגנות יצרו "סביבה לא בטוחה ולא היו צריכות להתקיים". מאז מתקפת 7 באוקטובר של חמאס, חלה עלייה משמעותית במספר התקריות האנטישמיות במדינה, כולל הצתה של בית כנסת במלבורן.
המתיחות בין ממשלת הלייבור של אוסטרליה לבין ממשלת הימין בישראל החריפה בשבוע שעבר, אחרי ששר הפנים ביטל את אשרת הכניסה של בכיר הקואליציה ח"כ שמחה רוטמן, בטענה שהוא דמות "מסיתה ומפלגת".
רוטמן ובכירים אחרים בישראל טענו שזהו מהלך אנטישמי וכניעה לטרור, ובתגובה בוטלו אשרות השהייה של נציגי אוסטרליה לרשות הפלסטינית.
בנוסף לכך, ראש הממשלה בנימין נתניהו האשים את מקבילו האוסטרלי, אנתוני אלבניזי, בכך שהוא "פוליטיקאי חלש שבגד בקהילה היהודית". ממשלת אוסטרליה אמרה שנתניהו מוביל לבידודה של ישראל בזירה הבינלאומית.