ממשל טראמפ פרסם הלילה (שבת) את תמליל השיחה שקיים סגן התובע הכללי עם גיליין מקסוול, מקורבתו לשעבר של עבריין המין ג'פרי אפשטיין, ולפיה "רשימת לקוחות" לא הייתה קיימת.
300 עמודי התמלילים, שחלקם מצונזרים בכבדות, פורסמו על רקע הלחץ הכבד המופעל על הבית הלבן לחשוף את כל המידע הנוגע לחקירת הפדופיל, ששם קץ לחייו בכלא ב-2019. אפשטיין היה חבר בעבר של הנשיא דונלד טראמפ, המנסה לעצור את העיסוק בפרשה מצד תומכיו ומבקריו כאחד.
מקסוול סיפרה בחודש שעבר לטוד בלאנש, שהיה בעבר עורך דינו הפרטי של טראמפ, שהיא אמנם האמינה שהוא ואפשטיין היו מיודדים "במסגרות חברתיות", אך היא לא חשבה שהם היו חברים קרובים.
לפי התמליל שפורסם, היא טענה שהיא לא הייתה עדה להתנהגות בלתי הולמת מצד טראמפ או הנשיא לשעבר ביל קלינטון. היא גם כינתה את ההאשמות נגד הנסיך אנדרו על קיום יחסי מין עם קטינה בביתה "בלתי נתפסות".
מקסוול מרצה כעת עונש של 20 שנה בגין מעורבותה ברשת לסחר בקטינות למטרות מין, והגישה עתירה לבית המשפט העליון בארה"ב לביטול הרשעתה. עורך דינה אמר כי הם "ישמחו" לחנינה מהנשיא.
זמן קצר לאחר ששוחחה עם סגן התובע הכללי, הועברה מקסוול מבית כלא בפלורידה למתקן כליאה בעל אבטחה נמוכה בטקסס. לא ברור מדוע בוצעה ההעברה, והבית הלבן התעקש כי "לא ניתנה או נידונה כל הקלה" במקרה של מקסוול.
טראמפ טוען שניתק את קשריו עם אפשטיין ב-2004, לפני שעמד לדין לראשונה על עבירות מין בקטינות. הנשיא אמר לאחרונה שהקרע ביניהם נבע מכך שאיש העסקים "גנב" עובדות מהספא באחוזתו מאר-א-לאגו בפלורידה.
הנשיא מאשים את מתנגדיו הפוליטיים בעיסוק בפקשה כדי להסיח את הדעת מ"הצלחות ממשלו", אך הוא גם נתקל בלחץ ממפלגתו הרפובליקנית לשקיפות רבה יותר סביב חקירות אפשטיין.
"מעולם לא ראיתי את הנשיא בעיסוי כלשהו", אמרה מקסוול, ברמז לשירותי העיסוי שהוזכרו על ידי חלק מקורבנותיו של אפשטיין. "הנשיא מעולם לא התנהג בצורה בלתי הולמת עם אף אחד. "בזמנים שהייתי איתו, הוא היה ג'נטלמן בכל המובנים", הוסיפה.
היא גם אמרה כי אינה זוכרת שטראמפ שלח לאפשטיין מכתב ליום הולדתו ה-50 ב-2003, שזכה לכותרות לאחרונה לאחר שדווח בעיתון וול סטריט ג'ורנל ככזה שהכיל רמיזות מיניות בוטות.
בחקירה, בלאנש שאל את מקסוול גם על "רשימת הלקוחות" לכאורה של אישים בולטים, שהפכה למוקד תיאוריות קונספירציה בשנים האחרונות. מקסוול נשאלה על כמה דמויות ידועות, כולל ביל גייטס, אילון מאסק, ראש הממשלה לשעבר אהוד ברק, שר הבריאות רוברט קנדי ג'וניור, השחקן קווין ספייסי, הדוגמנית נעמי קמפבל והנסיך אנדרו.
רשימת מקורביו הבולטים של אפשטיין הפכה למוקד עבור מקדמי תיאוריות קונספירציה, שטענו כי היא מוסתרת על ידי "המדינה העמוקה" כדי להגן על אישים בכירים שהיו מעורבים בפשעי אפשטיין. כמה דמויות בממשל טראמפ - כולל ראש ה-FBI קאש פאטל וסגנו דן בונג'ינו - חזרו על טענות אלה בעבר, אם כי מאז חזרו בהם.
"אין רשימה", אמרה מקסוול.
היא הכחישה את הטענות שלפיהן היא הכירה בין אפשטיין לבין הנסיך אנדרו, שיחסיהם הובילו בסופו של דבר לפרישתו של הנסיך הבריטי מתפקידים מלכותיים. "קודם כל, בואו נבהיר, לא אני הצגתי אותו לנסיך אנדרו", אמרה.
הנסיך אנדרו טען בעבר כי מקסוול היא שהציגה אותו לאפשטיין. אך מקסוול אמרה כי היא מאמינה שהדוכסית, שרה פרגוסון, היא זו שאחראית לכך. מקסוול גם דיברה על הקשר לכאורה של הנסיך אנדרו עם אישה ששמה צונזר בתמלולים, אך זו ככל הנראה הייתה וירג'יניה ג'ופרה.
היא אמרה כי היא רואה את ההאשמות נגד הדוכס מיורק כ"בלתי נתפסות באופן מטלטל", בין היתר בגלל גודל ביתה שבו לכאורה התרחשו האירועים. היא נשאלה גם על "תמונה מפורסמת" של הנסיך אנדרו והאישה האלמונית, עם מקסוול ברקע. היא אמרה לבלאנש כי התמונה מזויפת.
ג'ופרה טענה שהנסיך אנדרו תקף אותה מינית כשהייתה בת 17. הוא הכחיש את ההאשמות, אך הגיע להסדר כספי איתה ב-2022, שלא כלל הודאה באחריות או התנצלות. הוא טען שתמונה מפורסמת שבה הוא נראה לצד ג'ופרה, כשמקסוול ברקע, מזוייפת.
ג'ופרה שמה קץ לחייה מוקדם יותר השנה. משפחתה גינתה את משרד המשפטים על חקירת מקסוול וכינתה אותה "מפלצת" שלא ניתן לסמוך על דבריה.
לדברי מקסוול, היא הכירה את אפשטיין ב-1991, ולאחר מכן פיתחה איתו מערכת יחסים מינית. גם לאחר שהקשר הזה הסתיים, היא אמרה כי המשיכה לקבל תשלום מאפשטיין - עד 250 אלף דולר בשנה עד 2009 - ונשארה "חברה עם הטבות". היא הוסיפה כי מערכת היחסים שלהם "כמעט לא קיימת" מ-2010 עד למותו.
אפשטיין שם קץ לחייו בתא כלא בניו יורק ב-2019 בזמן שהמתין למשפט על אישומים בסחר בנערות. "אני לא מאמינה שהוא מת בהתאבדות, לא", אמרה מקסוול כשנשאלה על כך, אם כי הוסיפה כי "אין לה סיבה" להאמין שהוא נרצח כדי להשתיק אותו.
"זה מגוחך", אמרה על התיאוריות שטענו כי הוא נרצח. "אני גם חושבת שאם זה מה שהם רצו, היו להם המון הזדמנויות כשהוא לא היה בכלא". היא הוסיפה: "ואם הם חששו מסחיטה או משהו ממנו, הוא היה מטרה קלה מאוד".
בחודש שעבר דווח שטראמפ עודכן על ידי התובעת הכללית ששמו מופיע בקבצי החקירה הרשמיים של אפשטיין. הנשיא מעולם לא הואשם בשום עבירה בקשר לפרשה, ובמהלך קמפיין הבחירות בשנה שעברה הוא הבטיח לפרסם מידע נוסף בנושא.
אך הוא חזר בו מעמדתו כמה חודשים לאחר תחילת כהונתו, ואמר כי ההתיק מקרה סגור, תוך שהוא מבקר תומכים ועיתונאים שהמשיכו ללחוץ עליו בנושא.