במהלך ישיבת הקבינט המדיני-ביטחוני בה הוחלט על כיבוש העיר עזה בניגוד לעמדת צה"ל, הציג הרמטכ"ל אייל זמיר וראש אגף המבצעים איציק כהן, כי יידרשו למשימת כיבוש העיר 220 אלף חיילים וביניהם חיילי מילואים, כך נודע היום (שני) לוואלה. הנתון עורר ביקורת בקרב חברי הקבינט ששאלו לפשר היקף החיילים הגדול ולא קיבלו תשובה ברורה לכך.
עם זאת, היום בבוקר פורסם בוואלה כי בכוונת צה"ל להפעיל רק 80 אלף חיילים למשימת כיבוש העיר עזה. גורמים במערכת הביטחון הביעו פליאה כיצד צנח מספר החיילים שמתכוננים להשתתף במשימת כיבוש העיר עזה.
80 אלף החיילים שצה"ל מתכנן להפעיל - יכתרו את העיר עזה ויכבשו אותה במטרה להשמיד את ליבת תשתיות הטרור של חמאס וסמלי השלטון המרכזיים שנותרו בשליטתו. "זו תוכנית רחבה מאוד שתגבה מחיר כבד מאוד מחמאס אבל היא עם סיכונים גדולים גם לכוחות צה"ל", אמר גורם צבאי שבקיא בהכנות לתמרון הרחב.
ייתכן כי בצה"ל לא ימתינו שבועות וכבר בימים הקרובים יתחילו כוחות היבשה בליווי חיל האוויר לתמרן לעבר אזורים חדשים כדי להגביר את הלחץ על חמאס. בתוך כך, בכירים בצה"ל הביעו חשש גדול מאוד שכיבוש השטח בלב העיר עזה ומקומות נוספות יוביל לאחריות ישירה של צה"ל על חלוקת הסיוע ההומניטארי לאוכלוסייה הפלסטינית עד שרובה תתפנה לדרום רצועת עזה.
ההכנות לפעולה מתבצעות בהתאם לתוכנית שאושרה בקבינט המדיני-ביטחוני, חרף התנגדותו של הרמטכ"ל אייל זמיר. צה"ל ייערך להשתלטות על העיר עזה תוך אספקת סיוע הומניטרי לאוכלוסייה האזרחית מחוץ לאזורי הלחימה. רוב מוחלט של שרי הקבינט סברו שהתוכנית החלופית שהוצגה בקבינט לא תשיג את הכרעת החמאס ולא את החזרת החטופים.