הרמטכ"ל, רב־אלוף אייל זמיר, ביקר היום (ראשון) ברצועת עזה עם בכירי הפיקוד והודיע כי צה"ל נערך לשלב הבא במבצע. לדבריו, חמאס איבד את מרבית יכולותיו, וצה"ל ימשיך להכות בו עד להכרעתו, תוך שמירה על החובה המוסרית להשיב את החטופים - חיים וחללים. לדבריו: "מבצע 'מרכבות גדעון' עמד ביעדיו, חמאס לא מחזיק כיום באותן יכולות שהיו לו לפני המבצע, פגענו בו קשות. על צה"ל מוטלת החובה המוסרית להחזיר את החטופים הביתה, חיים וחללים כאחד".
את דבריו אמר בסיור שטח ברצועת עזה עם מפקד פיקוד הדרום, אלוף יניב עשור, ראש אגף המבצעים, אלוף איציק כהן, מפקד אוגדה 36, תת־אלוף מורן עומר, ומפקדים נוספים. במהלך הסיור שוחח עם מפקדי החטיבות והגדודים בשטח, הסביר על התכניות להמשך והביע הערכה לפעילותם ברצועה.
זמיר פתח את דבריו ואישש את המידע אודות אישור התוכנית לכיבוש הרצועה: "אנחנו מאשרים היום את התכנית לשלב הבא במלחמה. כמו במבצעים האחרונים באיראן, בתימן, בלבנון, ביו"ש ובעזה, נמשיך לשנות את המציאות הבטחונית. נשמר את המומנטום של מרכבות גדעון תוך מיקוד בעיר עזה. נמשיך לתקוף עד להכרעת החמאס כשהחטופים לנגד עיננו".
"נפעל באסטרטגיה מתוחכמת, שקולה ואחראית". הצהיר. "צה"ל יפעיל את כל יכולותיו ביבשה באוויר ובים על מנת לפגוע בחמאס בעוצמה. בקרוב נצא לשלב הבא של מבצע 'מרכבות גדעון', במסגרתו נמשיך להעמיק את הפגיעה בחמאס בעיר עזה עד להכרעתו".
"מבצע 'מרכבות גדעון' עמד ביעדיו, חמאס לא מחזיק כיום באותן יכולות שהיו לו לפני המבצע, פגענו בו קשות". טען."המערכה הנוכחית אינה נקודתית, היא נדבך נוסף בתכנית ארוכת טווח ומתוכננת, מתוך ראייה רב זירתית לפגיעה בכל מרכיבי הציר ובראשם איראן. אתם נלחמים כבר כמעט שנתיים ברציפות, הגעתם להישגים חסרי תקדים, שמביאים ביטחון לתושבי העוטף ולכל אזרחי ישראל. אני גאה בכם. על צה"ל מוטלת החובה המוסרית להחזיר את החטופים הביתה, חיים וחללים כאחד".