יותר מ-300 בני אדם נספו בצפון-מערב פקיסטן, שחוותה יומיים של גשמים עזים ושיטפונות בזק - כך אמרו אתמול (שבת) גורמים מקומיים במדינה. השיטפון הכה באזור ההררי והמבודד של מחוז חייבר פחטונחווה, שאותו פקדו הצפות, מכות ברקים ומפולות בוץ, באסון הכבד ביותר בעונת המונסונים הנוכחית.
רשות ניהול האסונות של המחוז אמרה שנכון לאתמול, הספירה הרשמית עומדת על 307 קורבנות, אך אנשים רבים עדיין נעדרים. חלקים מהמדינות השכנות, הודו ונפאל, נפגעו אף הם קשות מגשמים כבדים, שיטפונות ואירועי גשם נוספים במהלך השבוע האחרון.
במחוז באג'אור, הסמוך לגבול עם אפגניסטן, סעידאללה ישן בחצר ביתו בליל חמישי כשהתעורר לקול רעם חזק. הוא מיהר לביתו, שבו ישנה משפחתו, ומצא כי הגג קרס. בסיוע שכנים, הוא חפר בין ההריסות ומצא את גופות אשתו וחמשת ילדיו.
הוא אמר כי הוא מעריך שהבית נפגע מברק, כשחלקים ממנו עלו באש לפני שהגשם ירד. הוא סיפר כי קבר את משפחתו ביום שישי, בסיוע הקהילה. "יש הרס בכל מקום, ערמות של הריסות", אמר סעידאללה, בן 42.
בילאל פייזי, דובר שירות ההצלה הרשמי של המדינה, אמר כי הוא צופה שמניין ההרוגים יעלה ככל שיתגלו גופות נוספות מתחת להריסות הבתים. אזור בונר, צפונית לבירת פקיסטן אסלאמאבאד, היה מוקד האסון, עם 184 הרוגים לפחות.
פייזי אמר כי שבר ענן עבר בבונר בשעות הבוקר המוקדמות של יום שישי, מה שיצר זרם מים עז ששטף את הכפרים שמתחת. "לא היה זמן לאף אחד להגיב", אמר פייזי.
זהיד חוסיין, בן 62, תושב הכפר בשונראי בבונר, אמר כי יותר מ-60 בני אדם איבדו את חייהם בכפרו ויותר מ-20 נעדרים. הוא סיפר כי הורה למשפחתו לברוח כששם לב שהמים בנחל הסמוך לביתו עולים במהירות ונעים לעבר דלת הכניסה שלו.
אחד מאחייניו נלכד ושבר את רגלו כשהמים עלו. חוסיין חילץ אותו והביא אותו לבית חולים בבונר. "מי השטפון הציפו את ביתנו לעינינו", סיפר חוסיין לרויטרס מבית החולים. "תוך דקות נותרנו חסרי בית". יותר מ-30 בתים בכפר נסחפו.
אישק דאר, סגן ראש הממשלה ושר החוץ, אמר כי צוותים אזרחיים וצבאיים מבצעים פעולות חילוץ והצלה, בעוד ראש הממשלה כינס ישיבת חירום.
ראש המחוז, שהאב עלי שהא, אמר כי גורמים מקומיים נשלחו לאזורים המוצפים כדי לפקח על פעולות הסיוע ולהעריך את הנזקים. הוא הוסיף כי מחנות רפואיים מוקמים עבור נפגעי השיטפונות, וכי נעשים סידורים לספק מזון למשפחות שאיבדו את בתיהן. ביום שישי, מסוק חילוץ התרסק עקב מזג אוויר גרוע, וחמשת אנשי הצוות נהרגו.
זהיר באבאר, החזאי הראשי של פקיסטן, אמר כי המדינה חווה עלייה בתדירות ובהרסנות של אירועי מזג אוויר קיצוניים. הוא ציין כי גשמים כבדים בהרים גרמו לכך שאנשים באזורים הנמוכים לא היו מודעים לעוצמת הגשם עד שהגיע אליהם כשטפון פתאומי.
שינוי האקלים הוא גורם אחד, לדבריו, אך המצב הוחמר על ידי בניית בתים בסמוך לנהרות ונחלים, וכן על ידי נתיבי מים שהוצרו עקב פעילויות בנייה וזריקת אשפה, מה שהקשה על פיזור מי הגשמים.