צה"ל מתכונן לכיבוש העיר עזה: התקדמות בזיתון ובחאן יונס

בעוד הקריאות הציבוריות לעצירת המלחמה נמשכות, צה"ל מעמיק את אחיזתו ברצועת עזה ומתקדם לשלב הבא - כיבוש העיר עזה. אוגדה 99 דיווחה על התקדמות משמעותית בשכונת זיתון, ואוגדה 36 הרחיבה את הישגיה בחאן יונס בסיוע חיל האוויר. בימים הקרובים צפוי הרמטכ"ל אייל זמיר, לקיים דיון לאישור התוכנית הכוללת, שתוצג לשר הביטחון ישראל כ"ץ, ולאחריה תתקבל הכרעה על היקף גיוס המילואים.

אוגדה 99 בפיקודו של תא"ל יואב ברונר, דיווחה ביממה האחרונה על התקדמות משמעותית לעומק שכונת זיתון המוגדרת כאחת השכונות הוותיקות בעיר עזה. חמאס בנה בתוכה תשתיות טרור מעל ומתחת לקרקע והשמדתם תסייע לצה"ל להיערך טוב יותר לקראת יישום תוכנית כיבוש העיר עולה. גורם צבאי אמר לוואלה כי הפעולה תוכננה והחלה לצאת אל הפועל עוד בטרם החליט הקבינט הביטחוני על כיבוש העיר.

אוגדה 36 בפיקודו של תא"ל מורן עומר בסיוע חיל האוויר, העמיקה את ההישג המבצעי ב-48 השעות האחרונות באמצעות תקיפת מבנים והרס תשתיות טרור ברחבי העיר. במהלך השבת תקף חיל האוויר יעדי טרור בשכונת חמד. יצוין, כי בשלב הזה פועלות שתי חטיבות תחת אוגדה 36 ושאר הכוחות יצאו להתרעננות בישראל כחלק מההיערכות לכיבוש העיר עזה

הרמטכ"ל רא"ל אייל זמיר הטיל את משימת כיתור וכיבוש העיר עזה על מפקד פיקוד הדרום האלוף יניב עשור. עד כה אושרו מספר שלבים בתכנון. ביומיים הקרובים יקיים זמיר אישור כללי לתוכנית וביום שלישי השבוע כפי שמסתמן, יוצגו עקרונות התוכנית בדיון מקצועי בראשות שר הביטחון. גורם צבאי אמר כי בצה"ל שואפים לקצר את לוחות הזמנים של ההכנות כדי להגביר את הלחץ על הנהגת חמאס כדי לקדם משא ומתן לשחרור חטופים. עוד אמר הגורם, כי בניגוד להערכות יש כוונה לבצע במסגרת התמרון הקרקעי והאווירי "פעולות חכמות" בגרעין הקשה של העיר עזה כדי לקצר את משך הלחימה.

גורמי ביטחון, הבהירו כי רק לאחר אישור סופי של הרמטכ"ל ושר הביטחון של תוכנית המבצע, יוחלט על היקף כוחות המילואים שיגויסו לקראת המבצע. כבר בשלב זה הבהירו גורמי צבא, כי חלק גדול מגדודי המילואים יגויסו להחליף כוחות סדירים בגזרות השונות.