גבר שירה ברובה מחוץ לבית כנסת בצפון מדינת ניו יורק, כשבתוכו עשרות ילדים, נידון אתמול (שלישי) בבית משפט פדרלי לעשר שנות מאסר.
מופיד אלחאדר, בן 29, נעצר בדצמבר 2023 לאחר שירה שתי יריות באוויר וצעק "שחררו את פלסטין!" מחוץ לבית הכנסת "טמפל ישראל" באולבני. איש לא נפגע, אך התקרית הטילה אימה על רבים מ־61 הילדים שלמדו בגן ועל אנשי הצוות שנאלצו להסתגר במקום.
"בתי הייתה בשיעור עברית עם המורה שלה, שלילדה שלה עצמה היה כיתה בצד השני של המבנה", סיפרה רייצ'ל מנדל לבית המשפט. "המורה המדהימה הזאת החזיקה, הסתירה וניחמה את ילדי. היא הכינה את עצמה ואת הילדים שבאחריותה למות כקורבנות של שנאה".
היריות נורו שעות לפני תחילת חג החנוכה, וכחודשיים לאחר מתקפת 7 באוקטובר של חמאס שהציתה את המלחמה בעזה. לפי תובעים פדרליים, אלחאדר, שנשקו נתקע לאחר הירייה השנייה, דיבר לאחר מעצרו על המתרחש במזרח התיכון.
בהסדר טיעון עם התביעה, הוא הודה בפברואר בשיבוש חופש הפולחן באמצעות איום בכוח, בנשיאת נשק במהלך ביצוע עבירה ובקשירת קשר לרכישת נשק שלא כדין.
אלחאדר, שלבש חולצת כלא כתומה, אמר לבית המשפט שהוא חש "נורא" בשל מעשיו. "אני יודע שלא הייתי צלול", טען. הוא ביקש סליח על מעכשיו.
הסנגור הציבורי של אלחאדר ביש עונש מקל יותר, בהסתמך על מחלת נפש חמורה שממנה סובל מרשו. אך השופטת אן נרדאצ'י קיבלה את עמדת התובעים וקבעה כי על אלחאדר לרצות עשר שנות מאסר לאחר שגרם לטראומה לילדים ולמבוגרים שבבית הכנסת.
התובע ריצ'רד בליס אמר כי אלחאדר רצה להפחיד את האנשים בבניין, "והוא אכן הפחיד אותם".
אלחאדר נולד בקהילה של פליטים פלסטינים סמוך לבגדאד, ומשפחתו הגיעה לארצות הברית כפליטים ב־2012, כשהיה בן 16. הוא קיבל אזרחות אמריקנית כשנתיים לאחר מכן, ובזמן הירי התגורר בסקנקטדי.
אדם נוסף נידון בסתיו שעבר ל־14 חודשי מאסר אחרי שהורשע בכך ששימש איש קש לרכישת רובה הציד של אלחאדר.