הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר קיים היום (רביעי), דיון במסגרתו אישר את הרעיון המרכזי לתכנית הפעולה של צה"ל ברצועת עזה - כך הודיע דובר צה"ל לפני זמן קצר. הדיון התקיים בהשתתפות פורום המטה הכללי, נציגי שב"כ ומפקדים נוספים.
במסגרת הדיון, הוצג ואושר רעיון מרכזי לתכנית למהלכי ההמשך ברצועת עזה, בהתאם להנחיית הדרג המדיני. ביום שישי כינס הרמטכ"ל באוגדת עזה את מפקד פיקוד הדרום האלוף עשור, ראש אמ"ן האלוף שלומי בינדר, ראש אגף המבצעים האלוף איציק כהן, מפקד חיל האוויר האלוף תומר בר, וראש אגף הטכנולוגיה והלוגיסטיקה האלוף מישל ינקו. הרמטכ"ל הציג בפניהם את קווי הרעיון המבצעי המרכזי בראייתו להביא לתנאים להשבת החטופים ומיטוט שלטון חמאס כהגדרתו תוך שמירה על ביטחון כוחותינו ואורך נשימה של הכוחות (חלוקת העומס בתוך הכוחות הסדירים ומול מערך המילואים).
לוואלה נודע כי עיקר משימת התכנון, הוטלה על גופי התכנון, המבצעים והמודיעין של פיקוד הדרום ששילבו הנעת אוכלוסייה מהעיר דרומה לאזור המואסי ובהתאם לבצע פעולות אגרסיביות להשתלטות על השטח.
גורם ביטחוני אמר כי "עד ל-7 באוקטובר יבוצעו פעולות שיתמכו את הרעיון המסדר של השתלטות על העיר עזה במספר דרכים. אחת מהן היא כיבוש חלקים גדולים משכונת זיתון".
בנוסף לכך יתקיימו פעולות נוספות שלא ניתן להרחיב עליהן בשלב הזה שיתמכו את המטרות ליצור תנאים להשבת החטופים ולמוטט את שלטון חמאס. לפי הערכות חמאס נערך לפעולה הגדולה באמצעות תשתיות מעל ומתחת לקרקע עם אתרי תצפית, ירי, מקלעים, מטעני חבלה, מנהרות ומארבים. לא מן הנמנע שככל שהתמרון יתקרב ללב השכונות , ינסו בחמאס לשגר רקטות שכן מדובר בחלק מהמקרים באתרי שיגור רקטות שהחמאס שיקם בשנה האחרונה.
התכנון המרכזי של פיקוד הדרום תואם באופן מלא ושוטף עם אנשי מתאם פעולות הממשלה בשטחים כולל שיחות מקצועיות בין מפקד פיקוד הדרום למפקד מתפ"ש האלוף רסאן עליאן חרף העובדה שקיימת אי בהירות להמשך כהונתו של האחרון. כאמור, בחודש יולי ביקש האלוף עליאן מזמיר לסיים את תפקידו אחרי 4.5 שנות כהונה. כאמור, לפי הערכות כיבוש העיר עזה עשוי להאריך את כהונתו מאחר ועד כה לא מונה מחליף וההכנות בעיצומן.
גורם ביטחוני, אמר כי הצלחת כיבוש העיר עזה תלויה בפעולות שמבצעים אנשי מתפ"ש כבר בימים אלו מול ארגוני הסיוע הבינלאומי ופעולות מאפשרות בשטח להקמת תשתיות הומניטאריות בדרום רצועת עזה. התוכנית המבצעית של פיקוד הדרום לוקחת בחשבון את אתרי המשילות של חמאס, סמלי שלטון, אך גם את האתרים הרגישים ביניהם: מרפאות, בתי חולים, מוקדי חלוקת סיוע הומניטארי שמן הסתם ינסו בחמאס להשתמש בהם כמחסה או נקודות יציאה לפעולה תוך כדשי לחימה נגד צה"ל, כי מדובר יהיה "במרחב האחרון שיישאר ברשותם", למעט מחנות המרכז.
ברקע המתיחות בין שר הביטחון לרמטכ"ל, מחר, יום חמישי, יציגו הרמטכ"ל ואלופי מטכ"ל את הרעיון המרכזי לכיבוש העיר עזה לשר ישראל כ"ץ. עם אישור הרעיון המרכזי, יידרש ראש אגף המבצעים האלוף כהן, להודיע על היקף הכוחות הסדירים שיועברו לרצועת עזה והיקף צווי המילואים שיחולקו. לפי הערכות במערכת הביטחון מי שיישא במרבית הנטל למשימת כיבוש העיר יהיו הכוחות הסדירים ואילו המילואים ישלחו למשימה הגנה בזירות השונות בגבולות המדינה ובאיו"ש