ישראל מנהלת דיונים עם דרום סודtן על האפשרות ליישב מחדש פלסטינים מרצועת עזה במדינה המזרח אפריקאית מוכת המלחמה, כחלק ממאמץ רחב יותר של ישראל להקל על הגירה המונית מהשטח שהותיר בהריסות במתקפה בת 22 החודשים נגד חמאס.
שישה אנשים המעורים בנושא אישרו את השיחות לסוכנות הידיעות AP. לא ברור עד כמה השיחות התקדמו, אך אם ייושמו, התוכניות יסתיימו בהעברת אנשים מארץ מוכת מלחמה אחת הנמצאת בסכנת רעב לאחרת, ויעלו חששות בנוגע לזכויות אדם.
ראש הממשלה בנימין נתניהו טוען שהוא מנסה לממש את חזונו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ להעביר חלק ניכר מאוכלוסיית עזה על ידי "הגירה מרצון". ישראל העלתה הצעות יישוב־מחדש דומות מול מדינות אפריקניות נוספות, שלא הבשילו.
הפלסטינים, ארגוני זכויות אדם וחלק גדול מן הקהילה הבין־לאומית דחו את ההצעות כתכנית לגירוש כפוי בניגוד למשפט הבין־לאומי.
עבור דרום סודאן, עסקה כזו עשויה לסייע בבניית יחסים קרובים יותר עם ישראל, המעצמה הצבאית החזקה ביותר במזרח התיכון. זהו גם פוטנציאל ליצירת ערוץ אל טראמפ, שהעלה את הרעיון ליישוב מחדש של אוכלוסיית עזה בפברואר אך נראה שהוא נסוג ממנו בחודשים האחרונים.
משרד החוץ סירב להגיב, ושר החוץ של דרום סודאן לא השיב לפניות בנושא. דובר משרד החוץ ארה"ב אמר שהוא לא יגיב על שיחות דיפלומטיות פרטיות.
ג'ו סלאוויק, מייסד חברת לובי אמריקנית העובדת עם דרום סודן, אמר כי תודרך בידי גורמים בדרום סודן על השיחות. לדבריו, משלחת ישראלית מתכננת לבקר במדינה כדי לבחון אפשרות להקמת מחנות לפלסטינים שם. לא נקבע מועד ידוע לביקור. סלאוויק אמר שישראל תשלם כנראה על מחנות זמניים.
אדמונד יקאני, העומד בראש ארגון חברה אזרחית בדרום סודן, אמר כי גם הוא שוחח עם גורמים במדינה בנושא השיחות. ארבעה גורמים נוספים בעלי ידע בנושא אישרו שהשיחות מתקיימות, בעילום שם משום שלא הוסמכו לדבר עליהן בפומבי.
שני גורמים - שניהם ממצרים - אמרו לסוכנות הידיעות אי־פי שהם יודעים זה חודשים על מאמצי ישראל למצוא מדינה שתקלוט פלסטינים, כולל פנייה אל דרום סודאן. לדבריהם, הם פועלים לשכנע את דרום סודאן שלא לקבל את הפלסטינים. מצרים מתנגדת בתוקף לתוכניות להעברת פלסטינים מעזה, עמה היא חולקת גבול, מחשש לזרם פליטים לשטחה.
לפי דיווח קודם של אי־פי, התקיימו שיחות דומות ביוזמת ישראל וארצות הברית עם סודאן וסומליה, וכן עם החבל הבדלני בסומליה סומלילנד. לא ברור מה עלה בגורל המגעים האלו.
סלאוויק אמר שארה"ב מודעת לשיחות עם ישראל אך אינה מעורבת בהן ישירות. לדברי סלאוויק, דרום סודן רוצה שממשל טראמפ יסיר את איסור הנסיעות החל על המדינה ויבטל סנקציות שהוטלו על כמה מבכירי המשטר. לדבריו, המדינה כבר קלטה שמונה אנשים שנכללו בגירושי ההמונים של הממשל, כנראה בניסיון לצבור נקודות זכות.
ממשל טראמפ הפעיל לחץ על מספר מדינות לסייע בהקלת גירושים. "דרום סודן, שידיה כבולות מבחינה כלכלית, זקוקה לכל בעל ברית, רווח כספי וביטחון דיפלומטי שהיא יכולה להשיג", אמר פיטר מרטל, עיתונאי ומחבר ספר על המדינה, "קודם הרימו דגל".
לפי הספר, המוסד סיפקה סיוע לדרום־סודנים במהלך מלחמת האזרחים שנמשכה עשרות שנים נגד הממשלה בחרטום, שנשלטה בידי ערבים מוסלמים, עוד לפני העצמאות ב־2011.
בתשובה לשאלה אם יש עסקת "תן וקח" עם דרום סודאן, משרד החוץ האמריקני מסר שהחלטות על הנפקת אשרות מתקבלות "באופן שנותן עדיפות לשמירה על הסטנדרטים הגבוהים ביותר של הביטחון הלאומי של ארצות הברית, בטיחות הציבור ואכיפת חוקי ההגירה שלנו".
"לא להפוך למזבלה אנושית"
פלסטינים רבים אולי ירצו לעזוב את עזה, לפחות זמנית, כדי להימלט מן המלחמה ומהמחסור במזון. אך הם דוחים מכל וכל התיישבות קבועה מחוץ לרצועה. הם חוששים שישראל לא תאפשר להם לשוב, ושהגירה המונית תאפשר לה לספח את עזה ולהקים בה מחדש התנחלויות יהודיות.
בנוסף לכך, ספק אם הפלסטינים הרוצים לעזוב את הרצועה ירצו להתמקם בדרום סודן, אחת המדינות הבלתי יציבות ורוויות הסכסוכים ביותר בעולם.
דרום סודן מתקשה להתאושש ממלחמת האזרחים שפרצה לאחר העצמאות, שבה נהרגו כמעט 400 אלף בני אדם כשחלקים במדינה הידרדרו לרעב. המדינה עשירה בנפט, אך מוכת שחיתות ונשענת על סיוע בינלאומי כדי להאכיל את 11 מיליון תושביה. משבר המזון החריף מאז שממשל טראמפ ביצע קיצוצים נרחבים בסיוע החוץ.
הסכם שלום שנחתם לפני שבע שנים עם המורדים נותר שברירי ולא הושלם עד הסוף, ואיום המלחמה צץ מחדש כשמנהיג האופוזיציה הושם במעצר בית השנה.
ספק אם הפלסטינים יזכו לקבלת פנים חיובית. המאבק הארוך לעצמאות העמיד את דרום סודאן - ברובו נוצרי ואנימיסטי - מול הצפון, שהוא ברובו ערבי ומוסלמי.
יקאני, מנהל ארגון החברה האזרחית, אמר כי תושבי דרום סודן יצטרכו לדעת מי מגיע ולכמה זמן בכוונתם להישאר, אחרת עלולות לפרוץ עוינות בשל "עניינים היסטוריים עם מוסלמים וערבים".
"דרום סודן לא צריכה להפוך למזבלה אנושית", אמר. "והיא לא צריכה להסכים לקבל אנשים כקלפי מיקוח לשיפור יחסים".