בית המשפט העליון של הודו הורה לרשויות בניו דלהי, לפתוח במבצע נרחב להרחקת כל הכלבים המשוטטים מהרחובות, לעקרם ולהעבירם למקלטים קבועים. בפסק הדין שניתן אתמול (ראשון) נקבע כי בשלב הראשון יילכדו 5,000 כלבים מאזורי סיכון, ויועברו למתקנים שבהם יטפל בהם כוח אדם מיומן וכל ההליך יתועד במצלמות אבטחה, בתוך שישה עד שמונה שבועות.
הפסיקה מגיעה על רקע נתונים חריפים המצביעים על כ-2,000 מקרי נשיכת כלבים ביום, רק בניו דלהי, בחלק מהקרים הכלבים תקפו גם ילדים קטנים. ההערכות מדברות על בין חצי מיליון למיליון כלבים משוטטים בעיר. השופטים הגדירו את המצב כ"חמור ביותר", והדגישו כי "אסור שתינוקות וילדים יהיו קורבן לכלבים משוטטים".
בית המשפט הורה גם להקים קו חירום ייעודי בתוך שבוע, לדיווח על נשיכות, והזהיר כי כל גורם, פרטי או ארגון, שינסה למנוע את פעולות הרשויות, יעמוד בפני הליכים משפטיים חמורים. עוד נקבע כי הכלבים שיילכדו לא יוחזרו לרחובות, לאזורים מאוכלסים ולא למקומות ציבוריים.
הפסיקה לוותה בביקורת חריפה כלפי פעילים למען זכויות בעלי חיים שהתנגדו להתערבות בית המשפט. "האם הם יכולים להחזיר את אלה שמתו מכלבת?", שאלו השופטים, תוך אזכור הסכנה הקטלנית. כלבת, המועברת דרך נשיכת כלב נגוע, פוגעת במערכת העצבים ובמקרים רבים מובילה למוות אם אינה מטופלת בזמן.
מיד לאחר ההחלטה הודיע שר מקומי, קפיל מישרה, כי הרשויות יחלו ביישום ההנחיות. לדבריו, מדובר ב"צעד לשחרור דלהי מהפחד מפני הכלבת והחיות המשוטטות". מישרה הוסיף כי המבצע ילווה ב"דאגה מלאה לרווחת הכלבים שיורחקו מהרחובות".
ההחלטה מעורר ויכוח ציבורי נרחב בהודו, שצפוי להתחמם עוד יותר במהלך השבועות הקרובים. בין תומכי המהלך הרואים בו צעד חיוני להגנה על הציבור, לבין מתנגדיו המתריעים מפגיעה קשה בבעלי החיים.