אזרבייג'ן וארמניה חתמו היום (שישי) על הסכם שלום בתיווך ארצות הברית, במהלך פגישה עם הנשיא דונלד טראמפ בבית הלבן. הסכם אמור לחזק את הקשרים הכלכליים הבילטרליים בין שתי השכנות לאחר עשרות שנות עימות לקראת נורמליזציה מלאה של היחסים ביניהן.
העסקה בין המדינות היריבות מדרום הקווקז, בהנחה שתתממש, תהיה הישג משמעותי לממשל טראמפ וצפויה להדאיג את מוסקבה, הרואה באזור חלק מתחום השפעתה.
"עבר זמן רב - 35 שנה - הן נלחמו, ועכשיו הן חברות, והן יהיו חברות לאורך זמן", אמר טראמפ בטקס החתימה בבית הלבן, שם עמד לצד נשיא אזרבייג'ן אילהם אלייב וראש ממשלת ארמניה ניקול פשיניאן. לדבריו, המנהיגים הבטיחו להפסיק את הלחימה "לנצח".
ארמניה ואזרבייג'ן מצויות בסכסוך מאז סוף שנות ה־80, כשנגורנו־קרבאך — אזור הררי אזרי שרוב תושביו ארמנים אתניים - התםצל מאזרבייג'ן בתמיכת ארמניה. אזרבייג'ן החזירה לעצמה שליטה מלאה באזור ב־2023 בתום מבצע צבאי, מה שדחף כמעט את כל 100 אלף הארמנים האתניים שנותרו בו להימלט לארמניה.
טראמפ אמר כי שתי המדינות התחייבו להפסיק את הלחימה, לכונן יחסים דיפלומטיים ולכבד את שלמותה הטריטוריאלית זו של זו.
ההסכם כולל זכויות פיתוח בלעדיות לארצות הברית במסדרון יבשתי אסטרטגי דרך דרום הקווקז, שלדברי הבית הלבן יקל על הגדלת היצוא של אנרגיה ומשאבים אחרים.
טראמפ אמר כי ארצות הברית חתמה על הסכמים נפרדים עם כל מדינה להרחבת שיתוף הפעולה בתחומי האנרגיה, הסחר והטכנולוגיה, כולל בתחום הבינה המלאכותית. הוא הוסיף כי הוסרו גם מגבלות על שיתוף פעולה ביטחוני בין אזרבייג'ן לארצות הברית, בהתפתחות נוספת שעשויה גם היא לעורר דאגה במוסקבה.
שני המנהיגים שיבחו את טראמפ על שסייע לסיים את הסכסוך ואמרו כי יגישו את מועמדותו לפרס נובל לשלום.
"אנחנו נסיים את עידן העימות החזיתי ושפיכות הדמים, ונביא עתיד מזהיר ובטוח לילדינו", אמר אלייב
ראש הממשלה הארמני אמר: "ההצהרות של היום מעניקות הבטחה שאנחנו פותחים פרק חדש של שלום, שגשוג, ביטחון ושיתוף פעולה כלכלי בדרום הקווקז".
לדברי גורמים אמריקניים, ההסכם גובש במהלך ביקורים חוזרים ונשנים באזור של נציגים אמריקנים. ההסכם אמור לספק מסגרת לעבודה לקראת נורמליזציה מלאה בין שתי הרפובליקות הסובייטיות לשעבר.
לא ברור כיצד ההסכם יטפל בסוגיות סבוכות כמו שרטוט הגבול בין המדינה ודרישתה של באקו לשינוי בחוקת ארמניה, הכוללת אזכור לקריאה מ-1989 לאיחוד ארמניה ונגורנו-קרבאך, שהייתה אז מחוז אוטונומי בתוך אזרבייג'ן הסובייטית.
טראמפ מנסה להציג עצמו כמתווך שלום עולמי בחודשי כהונתו השנייה. הבית הלבן זוקף לזכותו תיווך בהפסקת אש בין קמבודיה לתאילנד והסכמי שלום בין רואנדה לקונגו הדמוקרטית, ובין פקיסטן להודו.
עם זאת, הוא טרם הצליח לסיים את המלחמה בת שלוש וחצי השנים של רוסיה באוקראינה או את העימות של ישראל עם חמאס בעזה. טראמפ אמר ביום שישי כי ייפגש עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין באלסקה ב־15 באוגוסט כדי לקדם את סיום המלחמה באוקראינה.
הסכם שלום עשוי לחולל שינוי דרמטי בדרום הקווקז, אזור עם משאבי אנרגיה רבים השוכן בסמוך לרוסיה, אירופה, טורקיה ואיראן, הרווי בצינורות נפט וגז אך סובל מגבולות סגורים ובסכסוכים אתניים ממושכים.
איראן בירכה על ההסכם "כצעד חשוב לקראת שלום אזורי בר־קיימא", אך הזהירה מפני כל התערבות זרה סמוך לגבולותיה שעלולה "לפגוע בביטחון וביציבות ארוכת הטווח של האזור". משרד החוץ בטהראן אמר שאיראן מוכנה לעבוד עם שתי המדינות בערוצים בילטרליים ובמסגרות אזוריות.
ברט אריקסון, מומחה לסנקציות ויועץ לבית הספר למשפטים של אוניברסיטת לויולה בשיקגו, אמר כי ההסכם יסייע למערב לפגוע במאמצי רוסיה לעקוף את הסנקציות.
"הקווקז היה נקודה עיוורת במדיניות הסנקציות", אמר. "שלום רשמי יוצר פלטפורמה למערב לשתף פעולה עם ארמניה ואזרבייג'ן כדי לסגור את המסלולים העוקפים".
טינה דולבאיה, עמיתת מחקר במרכז למחקרים אסטרטגיים ובינלאומיים, אמרה כי החתימה על ההסכם היא צעד סמלי גדול, אך נותרו שאלות רבות, בכללן אילו חברות אמריקניות יפעלו במסדרון החדש ומהי מידת מעורבותן של ארמניה ואזרבייג'ן בבנייתו.
לדבריה, רוסיה תתרגז על הדרתה מן ההסכם ועל תפקיד ארצות הברית במסדרון. "כעת, העובדה שהארמנים לוחצים ידיים עם האזרים ומדברים על מעורבות אמריקאית במסדרון זה דבר עצום מבחינת רוסיה", אמרה.
"דרך טראמפ לשלום ושגשוג בינלאומי"
אולסיה ורטניאן, מומחית אזורית עצמאית, אמרה כי ההסכם הופך את האזור לצפוי יותר, אך עתידו תלוי במעורבות אמריקנית מתמשכת.
"לאורך זמן, לארמניה ולאזרבייג'ן יש היסטוריה ארוכה הרבה יותר של מו"מ כושלים והסלמות אלימות מאשר של פתרונות בדרכי שלום", אמרה. "בלי מעורבות אמריקנית מספקת ומתמשכת, הסוגייה עלולה לשוב ולהיתקע, מה שיגדיל את הסיכוי למתיחויות מחודשות".
גורמים בכירים בממשל האמריקני אמרו כי ההסכם מסמן את סיום הסכסוך ה"קפוא" הראשון במרחב רוסיה מאז תום המלחמה הקרה, ושולח מסר חזק לכל האזור.
גורמים אמריקניים אמרו לרויטרס השבוע כי ארמניה מתכננת להעניק לארצות הברית זכויות פיתוח בלעדיות ומיוחדות לתקופה ממושכת במסדרון. "נתיב טראמפ לשלום ושגשוג בינלאומי", כפי שיכונה, כבר משך עניין מתשע חברות, ובהן שלוש אמריקניות, אמר אחד הגורמים בעילום שם.
דפנה פנאיוטאטוס, מארגון זכויות האדם Freedom Now שבסיסו בוושינגטון, אמרה כי הארגון קרא לממשל טראמפ לנצל את הפגישה עם אלייב כדי לדרוש את שחרורם של כ־375 אסירים פוליטיים המוחזקים במדינה.
אזרבייג'ן, יצרנית נפט גדולה שאירחה את ועידת האקלים של האו"ם בנובמבר האחרון, דוחה את ביקורת המערב על מצב זכויות האדם בה, ומגדירה אותה התערבות בלתי מתקבלת על הדעת בענייניה הפנימיים.