חרף המלצות צה"ל, הדרג המדיני ינחה את צה"ל בדיון הקבינט לגייס שש אוגדות לצורך כיבוש העיר עזה ומחנות המרכז - כך נודע הערב (חמישי) לוואלה. קצינים בצמרת צה"ל הביעו חשש גדול מאוד שהפעולה תהפוך את צה"ל לאחראי על האוכלוסייה - אולם הדרג המדיני הבהיר כי יכול מאוד להיות שבשלב מתקדם של הכיבוש יגיע כוח בינלאומי לרצועת עזה וייקח אחריות על האוכלוסייה הפלסטינית.
את המאמץ ההומניטרי יוביל מתאם פעולות הממשלה בשטחים, האלוף רסאן עליאן. כמו כן, הרמטכ"ל רא"ל איל זמיר, העריך כי יידרשו לצה"ל חודשים כדי להיערך למשימת כיבוש רצועת עזה אך כפי שמסתמן הדרג המדיני ינחה את צה"ל להיות ערוך למשימה תוך שבועות בודדים. בזמן הזה יבצע צה"ל פעולות שיכשירו את המהלך כולל פעולות בשטחי רצועת עזה.
6 האוגדות שיופעלו:
- אוגדת ההכרעה של צה"ל 162
- אוגדת הצנחנים המובחרת 98
- אוגדה 36
- אוגדה 99
- אוגדה 146
- אוגדת עזה
המשימה - כיבוש
- כיבוש העיר עזה
- כיבוש מחנות המרכז ֿ
- פינוי אוכלוסייה למרחב המואסי וציר נצרים
- הגנה על מרחב החיץ והצירים
מוקדם יותר, ראש הממשלה, בנימין נתניהו, אמר לרשת "פוקס ניוז" כי ישראל נערכת להשתלט על כל עזה, אך טוען שהיא לא רוצה להחזיק בה לטווח הארוך אלא ברצועת ביטחון. לדבריו, "אנחנו רוצים להעביר את עזה לכוחות חמושים שישלטו בה בצורה ראויה".
לקראת ישיבת הקבינט, נפגש נתניהו עם שר האוצר בצלאל סמוטריץ', המשתייך למחנה הניצי לצד השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר ואחרים, התומכים במהלך צבאי רחב ככל האפשר ובתוכנית הכיבוש במלואה. מנגד, המחנה המתון, שבו בולט יושב ראש ש"ס אריה דרעי, שאמנם אינו חבר ממשלה אך משתתף דרך קבע בדיוני הקבינט המצומצם והקבינט המדיני-ביטחוני, סבור כי יש להעדיף פעולה מצומצמת וזהירה יותר, תוך המשך המאמץ המדיני להשגת עסקה.
"תרבות המחלוקת היא מרכיב חיוני בתרבות הארגונית של צה"ל - הן כלפי פנים והן כלפי חוץ. נמשיך להביע את עמדתנו ללא מורא, באופן ענייני, עצמאי ומקצועי. כך אנחנו מצפים גם מפקודינו", אמר הרמטכ"ל בהערכת מצב שנערכה הבוקר בקריה. הרמטכ"ל הוסיף: "האחריות מונחת על השולחן שבו התקיים הדיון. איננו עוסקים בתיאוריה, אנו עוסקים בדיני נפשות, בהגנה על המדינה, ועושים זאת כשאנחנו מישירים מבט לעיניהם של חיילינו ואזרחי ישראל. נמשיך לפעול באחריות, ביושרה ובנחישות, כשטובת המדינה וביטחונה לנגד עינינו".