חמאס מנהל מערכת תשלומים חשאית, המאפשרת לו להמשיך לשלם משכורות חלקיות, על אף המכות הקשות שספגה הנהגתו לאורך כמעט שנתיים של מלחמה - כך עולה מתחקיר של רשת BBC.
לפי התחקיר, ארגון הטרור מסתמך על כספים מזומנים שאותם הוא מחלק ל־30 אלף עובדי ציבור בסך כולל של שבעה מיליון דולר. שלושה מהם שוחחו עם BBC, ואישרו כי קיבלו כמעט 300 דולר כל אחד במהלך השבוע האחרון. הסכום הזה מהווה קצת יותר מ־20% ממשכורתם שלפני המלחמה, ואותו הם מקבלים אחת לעשרה שבועות.
על רקע אינפלציה דוהרת, השכר הסמלי הזה גורם לתסכול גובר בקרב נאמני חמאס, וגם בקרב הציבור הרחב יותר. הרצועה סובלת ממחסור חמור ברצועה, שלפי ארגוני סיוע נובעים מהגבלות ישראליות, לצד התגברות הדיווחים על מקרי מוות ממזון. ק"ג קמח, לדוגמה, הגיע בשבועות האחרונים עד ל-80 דולר, שיא כל הזמנים.
בהיעדר מערכת בנקאית מתפקדת בעזה, אפילו קבלת המשכורת מורכבת ולעיתים מסוכנת. ישראל מזהה ותוקפת באופן קבוע את מחלקי המשכורות של חמאס, בניסיון לשבש את יכולתו של הארגון למשול.
השיטה, לפי BBC, עובדת כך: עובדים, משוטרים ועד פקידי מס - מקבלים לעיתים קרובות הודעה מוצפנת לטלפונים שלהם או של בני זוגם, המנחה אותם להגיע למקום מסוים בשעה מסוימת כדי "לפגוש חבר לתה".
בנקודת המפגש ניגש אל העובד גבר - ולעיתים אישה - שמוסר בחשאי מעטפה אטומה המכילה את הכסף ונעלם בלי כל אינטראקציה נוספת.
עובד במשרד הדתות של חמאס, שלא הזדהה מטעמי ביטחון, תיאר את הסכנות הכרוכות באיסוף שכרו.
"בכל פעם שאני הולך לאסוף את המשכורת, אני נפרד מאשתי ומילדיי. אני יודע שאני עלול לא לשוב", אמר. "בכמה מקרים, תקיפות ישראליות פגעו בנקודות חלוקת השכר. ניצלתי מתקיפה אחת שכוונה לשוק הומה בעיר עזה".
עלא, ששמו שונה כדי להגן על זהותו, הוא מורה המועסק בידי ממשלת חמאס ומפרנס יחיד של משפחה בת שישה נפשות.
"קיבלתי אלף שקלים בשטרות בלויים, אף סוחר לא הסכים לקבל אותם. רק 200 שקלים היו שמישים, את השאר, באמת שאין לי מושג מה לעשות איתם", אמר ל-BBC. "אחרי חודשיים וחצי של רעב, משלמים לנו בכסף מרופט. אני נאלץ לעיתים קרובות ללכת לנקודות חלוקת סיוע בתקווה להשיג מעט קמח להאכיל את ילדיי. לפעמים אני מצליח להביא מעט, אבל ברוב המקרים אני נכשל".
במרץ אמר צה"ל שהוא חיסל את ראש מערך הכספים של חמאס, אסמאעיל ברהום, בתקיפה על בית החולים נאסר בחאן יונס. הוא הואשם בהעברת כספים לזרוע הצבאית של חמאס. עדיין לא ברור כיצד הצליח חמאס להמשיך לממן תשלומי משכורות לנוכח ההרס הנרחב של מרבית תשתיותיו המנהליות והפיננסיות.
עובד בכיר בחמאס, שכיהן בתפקידים רמי־דרג ומכיר את פעילותו הכספית, אמר ל-BBC שהארגון אגר מבעוד מועד כ־700 מיליון דולר ומאות מיליוני שקלים במזומן במנהרות תת־קרקעיות לפני מתקפת 7 באוקטובר. לפי הנטען, על המאגרים פיקחו ישירות מנהיג חמאס יחיא סינוואר ואחיו מחמד, ששניהם חוסלו מאז על ידי צה"ל.
בעבר הסתמך חמאס על מימון ממסי יבוא ומסים שהוטלו על תושבי עזה, וכן על מיליוני דולרים של תמיכה מקטאר. בנוסף לכך גדודי עז א־דין אל־קסאם, הזרוע הצבאית של חמאס, הפועלת באמצעות מערכת פיננסית נפרדת, ממומנים בעיקר בידי איראן. בכיר בתנועת האחים המוסלמים, האסורה במצרים אך אחת מהתנועות האסלאמיות המשפיעות בעולם, אמר שכ־10% מתקציבה הופנו גם לחמאס.
סיגריות ב-170 דולר
כדי ליצור הכנסות בזמן המלחמה, המשיך חמאס גם להטיל מסים על סוחרים ומכר כמויות גדולות של סיגריות במחירים מנופחים, לעתים עד פי מאה ממחירן המקורי. לפני המלחמה עלתה קופסה של 20 סיגריות חמישה דולרים, וכעת המחיר עלה ליותר מ־170 דולר.
בנוסף לשכר במזומן, חילק חמאס לחבריו ולבני משפחותיהם חבילות מזון דרך ועדות חירום מקומיות, שהנהגתן מוחלפת בתדירות גבוהה בשל תקיפות ישראליות חוזרות ונשנות. היחס המועדף הזה מגביר את זעם הציבור כלפי חמאס.
ישראל האשימה את חמאס בגניבת סיוע שנכנס לעזה במהלך הפסקת האש מוקדם יותר השנה, דבר שחמאס מכחיש. עם זאת, אנשי BBC בעזה אימתו זאת ואמרו שכמויות משמעותיות של סיוע נתפסו בידי חמאס בתקופה זו.
נסרין חאלד, אלמנה המטפלת בשלושת ילדיה לאחר שבעלה מת מסרטן לפני חמש שנים, אמרה ל-BBC:" כשהרעב החמיר, ילדיי בכו לא רק מכאב אלא גם מצפייה בשכנינו המזוהים עם חמאס מקבלים חבילות מזון ושקי קמח. האם הם לא הסיבה לסבל שלנו? מדוע לא דאגו למזון, למים ולתרופות לפני שהחלו בהרפתקה של 7 באוקטובר?".