צבא בריטניה ממשיך להטיס מטוסי ריגול בשמי רצועת עזה כדי לסייע לישראל למצוא חטופים - כך דווח היום (שלישי) ב"טיימס", בעוד שהביקורת בתוך הממלכה על המצב ההומניטרי ברצועה הולכת וגוברת, לצד הודעת הממשלה על הכרה מתוכננת במדינה פלסטינית אם המלחמה לא תסתיים.
לפי הדיווח, מודיעין על תנועת חטופים, שנאסף על ידי מטוסי חיל האוויר הבריטי ונכסים בריטיים אחרים באזור, מועבר לצה"ל בזמן אמת.
משרד ההגנה הבריטי סירב לחשוף אילו כלי טיס משתתפים במבצעי איסוף המודיעין. לפי נתוני מעקב טיסות, מטוסי Shadow R1 טסו מאות פעמים מעל עזה, בפעם האחרונה בחודש שעבר, לפני שהמריאו מבסיס חיל האוויר המלכותי אקרוטירי בקפריסין.
המטוס מתקדם עם חיישנים מתקדמים לאיסוף מידע, והם מסוגלים להתמקד בשיירות כלי רכב, ברחובות, במבני מגורים ואפילו להעמיק לתנועות ספציפיות של אנשים.
משרד ההגנה הבריטי אישר שעדיין מתקיימות טיסות מעקב בשמי עזה, אף שלא תועדו טיסות של מטוסי Shadow בימים האחרונים.
מקור בחיל האוויר הבריטי אמר לעיתון שככל הידוע לו, המטוסים שבו לממלכה, כך שלא ברור אילו כלי טיס מבצעים את טיסות המודיעין.
משרד ההגנה הבריטי סירב לפרט אם הוא משתמש בחברות קבלן פרטיות כדי להפעיל את כלי הטיס שלהן לטובת המשימות החשאיות בשמי עזה. הממלכה החלה לסייע לצה"ל מאז מתקפת 7 באוקטובר, והוא ממשיך לעשות זאת חרף הביקורת הבינלאומית הגוברת על המצב ההומניטרי בעזה, הכולל עדויות למחסור קשה במזון ולמוות מרעב, כולל של ילדים.
ממשלת הלייבור, מצדה, החריפה בשבועות האחרונים את הצעדים נגד הממשלה, כולל סנקציות על השרים איתמר בן גביר ובצלאל סמוטריץ', לצד הכרזה על כוונה להכיר במדינה פלסטינית בחודש הבא אם ישראל לא תגיע להפסקת אש ותתחייב לפתרון שתי המדינות.
הצבא הבריטי טוען שהמודיעין שהוא חולק עם צה"ל משמש רק למטרות של איתור חטופים, אך אחרים משוכנעים בכך פחות.
"הכול טוב ויפה בלומר שהם מעבירים מודיעין למטרה של איתור חטופים, אבל במציאות, המודיעין הזה ככל הנראה משמש גם לפגיעה בחמאס ובאחרים", אמר ל"טיימס" מייג'ור גנרל צ'ארלי הרברט, ששירת 35 שנים בצבא הבריטי.
בצה"ל סירבו להגיב לכתבה.