שליחו של הנשיא טראמפ, סטיב ויטקוף, נפגש בשעה זו (חמישי) עם ראש הממשלה, בנימין נתניהו. במוקד השיחות בין ויטקוף לנתניהו, יעמוד נושא הסיוע ההומניטרי לרצועה - זאת ברקע קמפיין ההרעבה הפלסטיני שנמשך כל העת. הפגישה בין השניים מתקיימת במשרדי ראש הממשלה שבירושלים. לאחר מכן, כך על פי הדיווחים, ויטקוף צפוי להמשיך לרצועת עזה - שם יבקר במרכזי הסיוע.
בהמשך לכך, נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, התייחס מוקדם יותר למצב בעזה ואמר: "כניעת חמאס ושחרור חטופים הם הדרך המהירה ביותר לפתרון המשבר ההומניטרי בעזה". עוד פורסם היום כי ארצות הברית הודיעה שהיא מטילה סנקציות על גורמים ברשות הפלסטינית ובאש"ף.
עם נחיתת ויטקוף בישראל, אימו של שורד השבי עומר ונקרט, ניבה, פנתה אליו מירושלים: "מילה לוויטקוף שמגיע לאזור - מספיק. מספיק עם המלחמה. מספיק עם המוות. מספיק עם הקושי הבלתי נסבל. יש לך את הכוח להביא לעסקה".
וויטקוף קיים ביומיים האחרונים סבב פגישות עם השר לעניינים אסטרטגיים והאחראי על המשא ומתן לשחרור החטופים, רון דרמר, ועם ראש המטה לביטחון לאומי (המל"ל), צחי הנגבי, שנחתו היום בוושינגטון לדון במצב בעזה.
מוקדם יותר השבוע, ראש הממשלה בנימין נתניהו הציג בקבינט המצומצם תוכנית פעולה חדשה לרצועת עזה. על פי התוכנית, ישראל תעניק הזדמנות נוספת למתווכות לנסות ולגרום לחמאס להתגמש ולהסכים לעסקה שהונחה על השולחן לפני כשבועיים, שהתקבלה כבר על ידי ישראל.
עם זאת, נתניהו הבהיר כי ישראל אינה מתכוונת להמתין ללא הגבלת זמן, אלא תוצב תקופת זמן ברורה לקבלת תשובה חיובית מצד חמאס, כזו שתאפשר התקדמות בשיחות לקראת ההסכם. במקרה של סירוב או התחמקות, ישראל תחל בסיפוח שטחים. לצורך כך, הוצע להקים מנהלת ייעודית שתנהל את השליטה האזרחית והביטחונית באותם אזורים.
הצעד הזה, אם ייצא לפועל, יהווה תפנית חדה במדיניות הישראלית - מעבר לחצים להסדרה, למדיניות של עובדות בשטח. עם זאת, בדרג המדיני מעריכים כי קיים סיכוי מציאותי להגיע לעסקת חטופים ולהפסקת אש.