נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ חשף הלילה (רביעי) את הסיבות לניתוק היחסים בינו לבין המיליארדר והפדופיל ג'פרי אפשטיין, שלדבריו נבע מכך שהאחרון "גנב" לו עובדות מהספא באחוזתו במאר-א-לאגו בפלורידה.
טראמפ אמר את הדברים על רקע הלחץ הגובר על ממשלו בשבועות האחרונים, כולל מתוך בסיס התומכים שלו, לשחרר מסמכים הקשורים לאפשטיין לאחר שהבטיח לעשות זאת במהלך קמפיין הבחירות.
במהלך שיחה עם כתבים על מטוס האייר פורס 1 בדרכו חזרה מסקוטלנד לארצות הברית, נשאל טראמפ על דבריו מסוף השבוע, אז אמר שהנתק בינו לבין אפשטיין היה בעקבות עובדים שנלקחו מהעסק שלו.
"הוא לקח אנשים שעבדו אצלי. אמרתי לו, 'אל תעשה את זה שוב'. והוא עשה את זה", אמר טראמפ לכתבים. "אמרתי, ,תישאר בחוץ, לעזאזל'", הוסיף הנשיא.
כשנשאל אם חלק מהעובדים היו נשים צעירות, טראמפ אמר כי רבות מהן עבדו בספא במאר-א-לאגו. "התשובה היא כן, הן היו בספא", אמר. "אמרתי לו, 'תקשיב, אנחנו לא רוצים שתיקח את האנשים שלנו, בין אם זה בספא או לא בספא'. והוא היה בסדר. ולא הרבה זמן לאחר מכן, הוא עשה את זה שוב".
כשנשאל אם אחת מהן הייתה וירג'יניה ג'ופרה - אחת המתלוננות הבולטות נגד אפשטיין, שטענה שהנסיך הבריטי אנדרו קיים עמה יחסי מין בעת שהייתה בת 17 - השיב טראמפ: "אני חושב שהיא עבדה בספא. כן, אני חושב שזו הייתה אחת מהן. הוא גנב אותה, ודרך אגב, לא היו לה תלונות נגדנו, כפי שאתם יודעים, כלל לא".
הנסיך אנדרו הגיע להסדר מחוץ לבית המשפט עם ג'ופרה, אך הכחיש שוב ושוב את הטענות נגדו ולא הואשם בעבירות פליליות. היא שמה קץ לחייה בחודש אפריל האחרון.
הבית הלבן אמר בשבוע שעבר כי טראמפ אסר על אפשטיין להיכנס למאר-א-לאגו משום שהתנהג "מוזר". אפשטיין שם קץ לחייו בתא כלא במנהטן באוגוסט 2019 בזמן שהמתין למשפט על אישומים בסחר מיני.