העיתון האמריקני "ניו יורק טיימס" פרסם הבוקר (רביעי) עדכון לידיעה שבמרכזה תמונתו של מוחמד זכריה אל-מעתוק, פעוט עזתי בן שנה וחצי שהוצג כקורבן מובהק של הרעב ברצועה. בעדכון שצורף למאמר נכתב כי לאחר הפרסום, נודע לעורכים שהילד סבל גם מבעיות בריאותיות טרם המלחמה - מידע שלא הופיע בפרסום המקורי.
העדכון מגיע בעקבות שיחות שקיימה הקונסוליה הישראלית בניו יורק עם מערכת העיתון. גורמים מדיניים בישראל טענו כי במהלך הפנייה הוצגו לעיתון מסמכים רפואיים ועדויות המצביעים על כך שאל-מעתוק אובחן עם מחלות גנטיות נדירות כבר בלידתו - וכי הצגתו כסמל לרעב המוחלט מטעה את הציבור ומשרת נרטיב כוזב של חמאס.
הקונסול הכללי בניו יורק, אופיר אקוניס, מסר בתגובה: "מצער שהתקשורת הבינלאומית נופלת פעם אחר פעם לתעמולה של חמאס. קודם מפרסמים - אחר כך בודקים, אם בכלל. התיקון של הטיימס הוא רק ההתחלה. אנחנו נמשיך להיאבק על האמת ונחשוף את תעמולת הזוועה של חמאס בכל דרך אפשרית".
בתמונה שפורסמה בכתבה המקורית, נראה מוחמד כשהוא לובש שקית זבל במקום חיתול - והפך בתוך שעות לסמל עולמי למצב ההומניטרי הקשה בעזה. אולם, תחקיר עצמאי שפורסם לאחרונה חשף כי הפעוט סובל משיתוק מוחין ומחסור חמור בחמצן - וכי הוא זקוק לתוספי תזונה מיוחדים מאז לידתו, חודשים לפני שהחלה הלחימה.
בניו יורק טיימס כתבו בעדכון: "ילדים בעזה סובלים מרעב ותת-תזונה. לאחר פרסום המאמר, נודע לנו ממקורות רפואיים כי מוחמד אל־מעתוק סבל גם מבעיות בריאותיות קודמות. עדכנו את הסיפור כדי להוסיף הקשר על מצבו".
ראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט הגיב גם הוא לעדכון של הטיימס, וכתב ברשת X: "ידעתם שחמאס משתמש בתינוקות חולים, ואתם פרסמתם בכל זאת. זו עלילת דם ב-2025. אין לכם בושה?".