הצהרתו של הנשיא הצרפתי עמנואל מקרון לא מפסיקה לעורר סערות. לאחר שהצהיר על ההכרה הצפויה במדינה פלסטינית, שר החוץ הצרפתי, ז'אן־נואל בארו יצא בקמפיין הסברה במטרה לחזק את המהלך.
שר החוץ הצרפתי התראיין בנושא לשתי רשתות תקשורת מערביות מובילות - העיתון הצרפתי La Tribune ורשת CBS האמריקנית, שם הוא פירט את עמדותיה של צרפת בכל הנוגע למצב ברצועת עזה, להכרה במדינה פלסטינית ולמערכת היחסים עם ישראל. לדבריו, מדובר בשילוב תגובה למשבר הומניטרי חריף ביחד עם מהלך מדיני ארוך טווח. "זו התחייבות. לא סימן סמלי", אמר.
"זו תוצאה של תהליך ארוך שהושק על ידי הנשיא מקרון", אמר בארו בראיון ל־La Tribune. "זהו סירוב של צרפת לקבל את המציאות הבלתי מוצדקת בעזה ואת מצב הבלתי מתקבל על הדעת בגדה המערבית". לדבריו, "מדובר בסירוב לצפות בהכחדה המתמשכת של פתרון שתי המדינות - הפתרון היחיד שמסוגל להבטיח שלום וביטחון באזור".
בארו הטיל את האשמה ישירות על ראש הממשלה בישראל, בנימין נתניהו: "הממשל של בנימין נתניהו פוגע בביטחונה של ישראל, שלו צרפת מחויבת בכל ליבה".
בראיון ל־CBS, אמר בארו כי "מה שקורה בעזה מזעזע. עזה ניצבת על סף קטסטרופה כוללת". לדבריו, צרפת מחזיקה 52 טון של סיוע הומניטרי הממתין באל־עריש שבמצרים. "אנו בוחנים את כל האפשרויות כדי לנצל את ההזדמנות שישראל תפתח את השמיים", אמר בדאגה. "אבל אנחנו דורשים גישה מיידית, בלתי מופרעת ומסיבית לסיוע הומניטרי בכל דרך לכל מי שזקוק לכך", דרש.
בשני הראיונות הבהיר שר החוץ הצרפתי את העדיפות שלהם למהלכים שיביאו לסיום המלחמה. "העדיפות שלנו נותרת הפסקת אש מיידית, שחרור כל החטופים בידי חמאס, והכנסת סיוע הומניטרי ללא מגבלות". אך המשיך והדגיש כי הם מסכימים על כך שחמאס חייב להפסיק לשלוט בעזה: "חמאס חייב להתפרק מנשקו ולהיות מודר לנצח מניהול עזה ופלסטין. הרשות הפלסטינית צריכה רפורמה מלאה". בנוסף, הוא הדגיש: "הקהילה הערבית צריכה לנרמל את יחסיה עם ישראל ולבנות יחד ארכיטקטורת ביטחון משותפת".
בארו טוען כי ההכרה של צרפת במדינה הפלסטינית "אינה סוף האירוע, אלא התחייבות". המשיך וציין את החשיבות של המהלך: "לראשונה, נשיא הרשות הפלסטינית אבו מאזן השתמש במילה 'טרוריסטים' לתיאור מתקפת חמאס באוקטובר. הוא התחייב לקיים בחירות, להוציא את חמאס וכל קבוצה טרוריסטית אחרת מן המערכת, ולהקים מדינה מפורזת", הבהיר בארו. "זה משמעותי".
גם בהקשר הביטחוני אמר בארו כי "הקבלה של עקרון הפירוז מצד הרשות מוכיחה שמדינה זו לא תאיים על ביטחון ישראל".
ריבונות ישראלית ביו"ש
"פעילות ההתנחלויות מנוגדת לחוק הבינלאומי ופוגעת בביטחונה של ישראל", אמר בארו בתגובה לטענות מצד שרי ממשלה בירושלים, לפיהן ההכרה של צרפת תעודד החלת הריבונות הישראלית על שטחי יהודה ושומרון. "די להביט באלימות הקיצונית שראינו מצד מתנחלים כדי להבין את הנזק שנגרם".
צרפת כבר הטילה בעבר סנקציות נגד פעילי ימין קיצוני, אך לדברי בארו: "לצעדים הללו לא הייתה עד כה כל השפעה". הוא הוסיף כי "נציבות האיחוד האירופי תבהיר בימים הקרובים את ציפיותינו לעצור תכניות התנחלות חדשות ולהפסיק את מערכת ההפצה הצבאית של סיוע, שהובילה למרחץ דמים".
שר החוץ הצרפתי מסר כי הוועידה שנערכת השבוע, בימי שני ושלישי, בניו יורק, בהובלת צרפת וסעודיה, צפויה להוות ציון דרך משמעותי. "בוועידה הזאת, מדינות ערב יגנו את חמאס ויקראו לפירוקו", טען. "מדינות אירופה יאשרו את כוונתן להכיר בפלסטין. מחצית מהמדינות כבר עשו זאת. האחרות שוקלות להצטרף". בארו ציין כי "אנחנו רואים בכך את תחילתה של דינמיקה חדשה באזור".
צרפת היא המדינה הראשונה בגוש ה־G7 שמכירה במדינה פלסטינית. לדברי בארו, "ראש ממשלת בריטניה הביע כוונה להצטרף. גרמניה בוחנת מהלך כזה בהמשך. בניו יורק, נבקש ממדינות נוספות להצטרף למהלך".
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אמר כי "ההכרה של מקרון חסרת משקל". בארו מיהר להשיב: "148 מדינות תמכו במהלך של הנשיא מקרון. הגישה שלנו תואמת לחלוטין את המדיניות שננקטה בתקופת כהונתו הראשונה של הנשיא טראמפ - כולל הסכמי אברהם". המשיך ואמר: "אבל עד שתתקבל תמיכה אמריקנית רשמית - היעדר פעולה הוא אינו אופציה".
שר החוץ הצרפתי הציב את פריז בחזית יוזמה מדינית חדשה במזרח התיכון - המשלבת בין פתרון מדיני כולל לבין דרישה לפירוק חמאס והפסקת המדיניות הישראלית בשטחים. "אנחנו לא מציעים תחליף לממשל האמריקני", אמר בארו בראיון ל־CBS, "אבל רואים את מאמצינו כמשלימים את אלה של ארצות הברית".