כוחות צה"ל החלו הלילה (שבת) בהתשלטות על הספינה חנדלה. ערוץ אל-ג'זירה משדר בשידור ישיר את הנעשה על הספינה ממצלמות אבטחה שעל סיפונה, בעוד כוחות צה"ל פושטים כעת על הספינה.
משרד החוץ עדכן כי חיל הים הישראלי מנע את כניסתה הבלתי חוקית של הספינה לאזור הימי של חוף עזה. הספינה עושה כעת את דרכה לחופי ישראל. כל הנוסעים בטוחים. "ניסיונות בלתי מורשים לפרוץ את המצור הם מסוכנים, בלתי חוקיים ופוגעים במאמצים ההומניטריים המתמשכים", נכתב בהודעת המשרד.
קודם לכן דיווחו פעילים מהספינה "חנדלה" שהם מתקרבים לחופי רצועת עזה, וכבר חצו את הנקודה שבה נעצרה הספינה "מדלין" בחודש שעבר. "לא חמושים, מלאים בסיוע, נושאים תקווה", נכתב בחשבון ה-X של הספינה, שיצאה השבוע מאיטליה. "העולם צופה", אמרו. לוואלה נודע כי בחיל הים נערכים לעצירת הספינה שנמצאת כרגע כמאתיים קילומטרים מרצועת עזה.
"המשט הוא מעשה קולקטיבי של מצפון", אמרה חוואידה עראף, עורכת דין לזכויות אדם, מייסדת שותפה של תנועת הסולידריות הבינלאומית וחברת ועדת ההיגוי של "משט החופש". הסירה קרויה על שם דמות הקריקטורה הפלסטינית המוכרת "חנדלה", "ילד פליט יחף שוחר צדק ונשבע לא לחזור בו עד שפלסטין תהיה חופשית". בשנים 2023 ו-2024, חנדלה הפליגה לנמלים ברחבי אירופה ובריטניה, "שברה את המצור התקשורתי ובנתה סולידריות עולמית באמצעות אירועים ציבוריים, מיצגי אמנות וחינוך פוליטי"
הספינה עזבה את נמל גליפולי שבאיטליה ביום ראשון, במסגרת משט מחאה בינלאומי שמטרתו, לדברי מארגניו, לשבור את המצור שמטילה ישראל על הרצועה ולהביע סולידריות עם תושביה. המסע צפוי להימשך כעשרה ימים.
לפני היציאה לדרך נערך טקס פרידה בנמל, בהשתתפות מאות תומכים שנופפו בדגלי פלסטין וקראו לאפשר לספינה להגיע ליעדה. לדברי המארגנים, מטרת המשט היא להעלות את המודעות העולמית למצוקה ההומניטרית החריפה ברצועת עזה ולהעביר סיוע דחוף.
