לאחר שהתקבלה ההחלטה להחזיר את צוות המשא ומתן הישראלי מקטאר להתייעצויות בארץ - גורם מדיני המעורה בפרטי המשא ומתן מביא את הפרטים. במקביל, שליחו של טראמפ סטיב וויטקוף טען כי חמאס הבהיר כי איננו מעוניין בהפסקת אש וכי יישקלו אפשרויות חלופיות להשבת החטופים.
"החלטנו להחזיר את צוות המשא ומתן שלנו מדוחא לצורך התייעצויות, לאחר התגובה האחרונה של חמאס, המראה בבירור על חוסר רצון להגיע להפסקת אש בעזה", טען וויטקוף. "למרות המאמצים הרבים של המתווכים, נראה כי חמאס אינו מתואם או פועל בתום לב. כעת, נשקול אפשרויות חלופיות להבאת החטופים הביתה ולניסיון ליצור סביבה יציבה יותר עבור תושבי עזה. מצער שחמאס נהג בדרך אנוכית זו. אנו נחושים לשים קץ לסכסוך זה ולהשיג שלום קבוע בעזה".
היום לפנות בוקר, קצת אחרי השעה 2:30 בלילה, צוות המו"מ הישראלי קיים פגישה עם המתווכות. הפגישה נקבעה לאחר שהמתווכות פגשו את נציגי חמאס וקיבלו מהם את התשובה להצעת העסקה המעודכנת, שלה חיכו במהלך השבוע האחרון. במהלך הפגישה הוצגו למשלחת הישראלית פרטי התשובה של חמאס להצעת המתווכות שנמסרה לפני שבוע.
בעקבות התגובה, לאחר שהצוות הישראלי למד לעומק את פרטיה, התקיימה שורת התייעצויות - בין חברי צוות המו"מ, עם הגורמים המקצועיים הנמצאים בארץ וכן עם ראש הממשלה נתניהו. בסיומה, התקבלה החלטה להחזיר את המשלחת במטרה להמשיך להתייעץ בארץ, כדי לבחון כיצד ניתן להמשיך את המו"מ.
אף שהושגה התקדמות מסוימת - בעיקר בימים הראשונים של השיחות, בתחומים קונקרטיים - כעת נתקלו השיחות בקשיים גדולים בכל הסוגיות המרכזיות. בין היתר, חמאס עיכב את כל סוגיית המפתחות, וכתוצאה מכך נוצרו עיכובים גדולים במשא ומתן. נדרש זמן ולחץ מצד המתווכות כדי להביא את חמאס להחזיר תשובה - וגם שהתשובה תהיה באזור חיוג שיאפשר לצדדים להתקדם.
בפועל, כך לפי גורם מדיני, התשובה שנמסרה לפנות בוקר לצוות הישראלי אינה מאפשרת התקדמות בלי שחמאס יזוז ויתפשר. למרות המצב, השיחות לא עוצרות לרגע - גם בשעות אלה מתקיימת פגישה נוספת של המתווכות. גורם מדיני מדגיש כי ישראל רוצה להמשיך במו"מ: "נמשיך אותו גם כשהמשלחת תנחת בארץ".
גורם מדיני מדגיש כי לא מדובר בקריסה ולא בפיצוץ - אלא שבתוך משא ומתן שנמשך 18 ימים בשיחות קרבה (והמתווכות עבדו קשה חודשים כדי להגיע לשלב זה) התקדמנו ככל שניתן היה - כעת יש צורך לחזור להתייעצויות. מדובר בסבב שיחות ממושך, שבמהלכו הצוות הישראלי והמתווכות פעלו בכל הדרכים, לנוכח הקשיים שהציב חמאס, כדי להשיג התקדמות. גורם מדיני מדגיש כי צוות המו"מ יחזור לקטאר ברגע שיימצאו הפתרונות לצמצם פערים.
עוד הוסיף הגורם המדיני: "אנחנו לא מוותרים על המשימה הקדושה של השבת החטופים, לא מוותרים על אף חטוף. אנו פועלים כדי להחזיר את כל החטופים וכדי לשמור על ביטחון המדינה". לדבריו, השיחות מתקיימות בתיאום מלא עם ראש הממשלה, עם השר רון דרמר והגורמים במערכת הביטחון. עוד לדבריו, הקשחת העמדות של חמאס בתשובה שהחזיר נובעת מניסיון של ארגון הטרור למקסם את הישגיו.
באשר לדיווחים האופטימיים שליוו את המשא ומתן, אמר מסר הגורם כי "ישראל יצאה מנקודת הנחה שחמאס מעוניין בהסכם. לא הייתה כאן אופטימיות. אנחנו ריאליים. הדבר החיובי מבחינתנו הוא שהצוות נמצא בשיחות קרבה, שנמצאת בקטאר משלחת מצרית שלא זזה מכאן - וגם הצוות הקטארי. אני ריאלי ועדיין חושב שאנו יכולים להמשיך ולפעול כדי לצמצם פערים ולהגיע להסכם", הדגיש.
כמו כן, התייחס לנכונותה של ישראל לדבר על סיום המלחמה, והבהיר: "המטרה של תקופת הפסקת האש בת 60 הימים היא לנהל במהלכה מו"מ כדי לחתום על הסכם שיוביל לסיום המלחמה בתנאים של ישראל ולהחזרת כל החטופים". במקביל, שיבח את המתווכות ואמר כי הן "גילו פעלתנות, גישה אקטיבית, עשו מאמצים מאוד גדולים במשך כל 18 ימי השיחות, הפגינו מחויבות גדולה. גם בשעות אלה המתווכות ממשיכות בשיחות".
בהתייחס לתשובת חמאס, אמר הגורם כי ארגון הטרור לא הציע שום פשרה. בטיוטת ההסכם יש סעיף על הנושאים שיידונו במהלך 60 הימים. "אנחנו רוצים להיכנס למשא ומתן שבמהלכו יידונו הנושאים הקשורים לתנאים לסיום המלחמה", אמר. "המו"מ מתנהל תחת אש - וכך גם ימשיך להתנהל. צה"ל, שב"כ וכל מערכת הביטחון מהווים מרכיב חשוב מאוד במשא ומתן".
לדבריו, הנקודה שאליה הגיעו אחרי 18 ימי שיחות אינה נובעת ממנדט לא מספיק נרחב שניתן למשלחת הישראלית, אלא מעמדת חמאס. "הצוות הישראלי הגיע לקטאר עם מרחב פעולה נרחב מאוד", אמר. הסוגיה לא הייתה קשורה לרוחב המנדט שניתן למשלחת, אלא לגרירת הרגליים של חמאס, לסחבת ולקשיים שחמאס הערים במהלך השיחות.
הצוות ניהל משא ומתן תוך מאמץ להתייחס לכל הנקודות שקשורות להסכם המסגרת: סוגיות של סיוע הומניטרי, הספקה לוגיסטית לעזה ואופן הביצוע, היערכות מחדש של צה"ל, עומק ומרחב הפרימטר ואיך אנו מגנים על המדינה מפני האיום שעדיין נשקף מרצועת עזה".
סוגיה נוספת שעמדה על הפרק היא סוגיית המפתחות - שחרור מחבלים מהכלא תמורת החטופים הישראלים. אליה, השיב חמאס לראשונה רק הבוקר, כשלדברי גורם מדיני, במשך כל תקופת המשא ומתן נעשה ניסיון לגרום לחמאס להשיב, כדי שהצדדים יוכלו להיכנס למו"מ על המפתחות.
אולם, חמאס גילה גישה סרבנית. סוגיית הערבויות, שגם היא אחת הסוגיות המרכזיות שבמוקד, לא נידונה כלל במהלך המו"מ - הצדדים כלל לא הגיעו לדבר עליה. גורם מדיני הדגיש כי גם אחרי חזרת המשלחת הישראלית מקטאר, "השיחות יימשכו. הן יתחדשו ברגע שהמשלחת תנחת בארץ ותחזור הקליטה".
באשר לאכזבה מתשובת חמאס, עליה דיברו גורמים ישראלים, אמר כי "הציפיות שלנו הן מקצועיות. אנו מקווים להשיג הסכם - כך אנו פועלים. הבעיה היא בעמדות שחמאס הציג במשא ומתן".