אוניברסיטת קולומביה הודיעה הלילה (חמישי) כי היא תשלם לממשל האמריקני מעל 200 מיליון דולר, כחלק מהסכם עם הנשיא דונלד טראמפ לסיום חקירות פדרליות ולהשבת רוב המימון הפדרלי שלה שהושעה.
טראמפ תקף כמה אוניברסיטאות עילית מאז חזרתו לתפקיד בינואר בשל המחאות הפרו-פלסטיניות שהסעירו את הקמפוסים בשנה שעברה. הוא בירך על ההסכם בין ממשלו לאוניברסיטת קולומביה בפוסט שפרסם הלילה.
במרץ, ממשל טראמפ הודיע כי הוא מעניש את קולומביה על התנהלותה במהלך המחאות בשנה שעברה, וביטל מימון פדרלי בסך 400 מיליון דולר. הממשל טען כי תגובת האוניברסיטה לטענות על אנטישמיות והטרדה של חברי הקהילה היהודית והישראלית לא הייתה מספקת.
"במסגרת ההסכם שהושג היום, רוב המענקים הפדרליים שבוטלו או הופסקו במרץ 2025 יוחזרו, והגישה של קולומביה למענקים בשווי מיליארדי דולרים, בהווה ובעתיד, תינתן מחדש", מסרה האוניברסיטה בהצהרה.
קולומביה הוסיפה כי הסכימה לסיים חקירות של נציבות השוויון בתעסוקה האמריקנית תמורת 21 מיליון דולר, וכי ההסכם עם ממשל טראמפ שמר על "אוטונומיה וסמכות בנוגע לגיוס סגל, קבלה ללימודים וקבלת החלטות אקדמיות".
לאחר ביטול המימון במרץ, האוניברסיטה נכנעה לדרישות שכללו בדיקה של מחלקות המציעות קורסים על המזרח התיכון וויתורים נוספים, שזכו לגינוי נרחב מצד אנשי אקדמיה אמריקנים.
בשבוע שעבר, קולומביה אימצה הגדרה מחמירה יותר לאנטישמיות, המשווה אותה להתנגדות לציונות. האוניברסיטה הודיעה כי לא תתקשר עוד עם הקבוצה הפרו-פלסטינית "קולומביה למען הפסקת אפרטהייד". בנוסף לכך, היא תבחן מחדש את תכנית הלימודים בחוג למזרח התיכון.
"תארו לעצמכם למכור את הסטודנטים שלכם רק כדי לשלם לטראמפ 221 מיליון דולר ולהמשיך לממן רצח עם", אמרה הקבוצה הפרו-פלסטינית, וכינתה את ההסכם שוחד. ישראל מכחישה את ההאשמות ברצח עם בעזה.
מפגינים בקמפוס דרשו הפסקת התמיכה האמריקנית בהתקפה הצבאית ההרסנית של ישראל בעזה, והתחייבות שהאוניברסיטה תפסיק להשקיע את קרן ההון שלה, בשווי 14.8 מיליארד דולר, בחברות לייצור נשק ובחברות התומכות בכיבוש הישראלי בשטחים הפלסטיניים.
שרת החינוך לינדה מקמהון אמרה כי קולומביה הסכימה "להטיל משמעת על סטודנטים מפירי סדר שגרמו לשיבושים חמורים בפעילות הקמפוס, לבצע שינויים מבניים בסנאט הסגל, להביא מגוון דעות לתוכניות הלימודים על המזרח התיכון, לבטל העדפות גזעיות בתהליכי גיוס וקבלה ללימודים, ולהפסיק תוכניות DEI (גיוון, שוויון והכלה)".
הממשל תייג מפגינים פרו-פלסטינים כאנטישמים. מפגינים, כולל קבוצות יהודיות מסוימות, טוענים כי הממשל שגה כששייך את ביקורתם על פעולות ישראל לאנטישמיות ואת תמיכתם בזכויות הפלסטינים לתמיכה בקיצוניות.
ההודעה על ההסכם נמסרה יום לאחר שקולומביה הענישה עשרות סטודנטים בגין מחאה פרו-פלסטינית במאי, שבה השתלטו מפגינים על הספרייה המרכזית של האוניברסיטה. ההסכם דורש מקולומביה "לבצע בדיקה מקיפה של תהליכי ומדיניות הקבלה הבינלאומיים שלה", בהתאם לתנאי ההסכם.
קולומביה נדרשת למנות תוך 30 יום מנהל הכפוף לנשיא האוניברסיטה ואחראי לפקח על עמידה בתנאי ההסכם. ההסכם מחייב את קולומביה למנות מנהל נוסף שיבחן טענות לאנטישמיות ויציע המלצות.
פעילי זכויות העלו גם חששות מפני דעות קדומות אנטי-מוסלמיות, אנטי-פלסטיניות ואנטי-ערביות במהלך המלחמה בין ישראל לעזה. ממשל טראמפ לא הודיע על צעדים לטיפול באסלאמופוביה.
טראמפ ניסה להשתמש במימון הפדרלי כמנוף גם מול מוסדות אחרים, כולל אוניברסיטת הרווארד. ממשלו ניסה לגרש סטודנטים זרים פרו-פלסטינים, כולל בקולומביה, אך נתקל במכשולים משפטיים. פעילי זכויות העלו חששות בנוגע להליך הוגן, חופש אקדמי וחופש הביטוי.