הממשל הזמני של סוריה ביקש את תמיכת טורקיה לחיזוק יכולות ההגנה שלו, כך מסרו גורמים טורקיים, לאחר גל של אלימות עדתית בשבועיים האחרונים שהגביר את המתיחות בסוריה וגרר התערבות ישראלית.
גורמים במשרד ההגנה הטורקי אמרו שסוריה ביקשה סיוע גם במלחמה נגד "ארגוני טרור", כולל "המדינה האסלאמית" (דאעש).
טורקיה, שהביעה זה מכבר נכונות לסייע לסוריה, פועלת לספק הכשרה, שירותי ייעוץ ותמיכה טכנית לחיזוק יכולות ההגנה של סוריה, הוסיפו הגורמים. סוריה טרם הגיבה לדברים.
המתיחות בדרום סוריה הסלימה בשבוע שעבר, עם התפרצות עימותים אלימים בין שבטים ערביים בדואים למיליציות דרוזיות במחוז סווידה. הסכסוך הוביל לתקיפות אוויריות ישראליות על שיירות של כוחות ממשלתיים בסווידה ועל מפקדת משרד ההגנה במרכז דמשק, אותן הצדיקה ישראל כמאמצים להגן על הקהילות הדרוזיות.
השליח האמריקני לסוריה, טום בארק, הודיע על הפסקת אש בתיווך אמריקני בין ישראל לסוריה ב-19 ביולי, שאפשרה לכוחות הממשלה הסורית להיכנס לסווידה ולפזר את הלחימה בין הדרוזים לבדואים. הפסקת אש קודמת בין פלגים דרוזיים לכוחות הממשלה קרסה. לאחר הפסקת אש שנייה, כוחות הממשלה נסוגו מסווידה, אך הלחימה התחדשה בין קבוצות דרוזיות ובדואיות.
אנקרה היא בעלת ברית מרכזית של הממשל הזמני של סוריה בראשות הנשיא אחמד א-שרעא, ופועלת לכינון הסכם ביטחוני עם דמשק, שיכול, על פי דיווחים, לכלול הקמת בסיסים צבאיים טורקיים בשטח סוריה.
בראיון לסוכנות הידיעות אי-פי בתחילת השבוע, אמר השליח האמריקני לסוריה, טום בארק, כי לארצות הברית "אין עמדה" בנוגע לאפשרות של הסכם ביטחוני בין סוריה לטורקיה. "זה לא עניינה או אינטרס של ארצות הברית להכתיב למדינות השכנות זו לזו מה לעשות", ציין.
אנקרה תומכת גם בהסכם שנחתם בין הממשל הזמני הסורי לכוחות הדמוקרטיים הסוריים (SDF) בראשות הכורדים, לשילובם בצבא הלאומי הסורי. יישום ההסכם נתקע, כאשר נקודת מחלוקת מרכזית היא האם ה-SDF יישאר כיחידה מגובשת בצבא החדש או יפורק לחלוטין.
ביום שלישי, שר החוץ הטורקי, הקאן פידאן, הזהיר קבוצות כורדיות ואחרות בסוריה מפני ניצול המתיחות לקידום שאיפות לאוטונומיה, והצהיר כי כל ניסיון לחלק את סוריה ייחשב כאיום ישיר על הביטחון הלאומי של טורקיה ועשוי להוביל להתערבות.
טורקיה רואה ב-SDF ארגון טרור בשל קשריו עם מפלגת הפועלים הכורדית (PKK), שמנהלת מאבק מזוין ממושך בטורקיה.
גורמים טורקיים מסרו כי טורקיה מצפה מה-SDF לעמוד בהתחייבויותיו במסגרת ההסכם, והוסיפו כי טורקיה "תעקוב" אחר המצב. המצב בסוריה הגביר את המתיחות בין טורקיה לישראל.
באפריל, ישראל תקפה חמש ערים בסוריה, כולל למעלה מתריסר תקיפות בסמוך לבסיס אווירי אסטרטגי בעיר חמה, שם, על פי דיווחים, לטורקיה יש אינטרס להקים נוכחות צבאית. ישראל האשימה את טורקיה בניסיון לבנות "מדינת חסות" בסוריה.