דרק האפמן, אזרח אמריקני בן 46 מטקסס, עבר לאחרונה עם אשתו ושלוש בנותיהם להתגורר ברוסיה כדי להימלט ממה שכינה "השפעת תנועת הווק" ו"תעמולה להט"בית" בבתי הספר בארצות הברית. כעת, אף שמעולם לא שירת בצבא ולמרות שאינו דובר רוסית, הוא משרת בחזית הלחימה באוקראינה כחייל בצבא הרוסי.
המשפחה השתקעה בעיירה איסטרה, סמוך למוסקבה, לאחר שקיבלה ויזות במסגרת יוזמה של הקרמלין לעידוד הגירה ממדינות מערביות הנתפסות כמקדמות אידיאולוגיה ליברלית.
בחודש מרץ, סיפר האפמן לערוץ הטלויזיה RT הממומן על ידי הקרמלין כי חשש מהשפעות המזון התעשייתי, הפשיעה, והתרבות הטרנסג'נדרית בארה"ב. לדבריו, "הקש ששבר את גב הגמל" היה כשגילה שבתו סופיה נחשפה לשיחה על לסביות בכיתתה.
בחודש מאי האחרון הודיע האפמן כי התגייס לצבא הרוסי במטרה להבטיח אזרחות מהירה למשפחתו, כפי שמציעה תכנית ממשלתית למתגייסים זרים. הוא הביע תקווה להשתלב בתפקיד לא-קרבי, אך למרות זאת, נשלח לחזית באוקראינה זמן קצר לאחר גיוסו, עם הכשרה מינימלית בלבד.
רעייתו, דיאנה, סיפרה כי לא קיבל שכר או ציוד ראוי, ואף נדרש לשלם מכיסו עבור ציוד בסיסי. "הוא מרגיש שזרקו אותו אל הזאבים", אמרה. מאז רעייתו של האפמן פרסמה סרטון שבו הביעה דאגה - אך מחקה אותו בהמשך.
"הוא מרגיש שזורקים אותו אל הזאבים כרגע, והוא נאלץ להישען על האמונה וזה מה שכולנו עושים", היא אמרה."הוא לא קיבל כלום. אז עד שזה ייכנס, אני לא יכולה לשלוח לו כלום", אמרה דיאנה. מאוחר יותר היא מחקה את הסרטון. מיקומו של בעלה אינו ידוע, והסרטונים האחרונים של דיאנה מתמקדים בחיי המשפחה, ללא כל אזכור לצבא הרוסי.
המשפחה מתגוררת כיום בכפר ייעודי שהוקם בידי הבלוגר האמריקני טים קירבי עבור אזרחים מהמערב שברחו מרוח תנועת "הווק". אך עד כה הצטרפה אליו רק משפחה אחת מלבד ההופמנים.
רוסיה ממשיכה למתג את עצמה כמעוז שמרני המתנגד ללהט"ב, ואף הכריזה על התנועה כעל ארגון טרור בשנת 2023. עם זאת, הקרמלין גייס אלפי פושעים אלימים לשירות צבאי, בהם רוצחים ואנסים, ואף מציע תמריצים כספיים לבנות נוער הרות בניסיון לעודד ילודה.