טנקים ישראליים פשטו היום (שני) לראשונה על המחוזות הדרומיים והמזרחיים של העיר דיר אל-בלח בעזה. כמו כן, לפי דיווח ברויטרס, מקורות ישראליים מסרו כי צה"ל סובר שחלק מהחטופים עשויים להיות מוחזקים באזור.
בשעות האחרונות צה"ל הרחיב את היקף הלחימה באזור והחל בירי ארטילרי מסיבי וחריג, כולל תקיפות מהאוויר. במהלך הפעילות דווח על מספר חילופי אש, בהם צה"ל חיסל מחבלים מהקרקע ומהאוויר.
צה"ל נערך ללחימה מורכבת נגד פעילי חמאס בעיר, בתום יותר משנתיים וחצי של הכנות לקראת תמרון קרקעי. מדובר במרחב שצה"ל לא תמרן בו עד היום בשל החשש לפגיעה בחטופים. בשלב הראשון, יידרש צה"ל לכתר את המרחב, להתבסס בתוכו, להרוס תשתיות מעל ומתחת לקרקע ואז לקבל החלטה האם מעמיקים את התמרון עד לים, ובכך מייצרים ציר חמישי נוסף.
בתוך כך,משרד הבריאות בעזה מסר כי כוח מסתערב של צה"ל עצר את מרואן אל-חמס, בכיר במשרד שאחראי על בתי החולים שהוקמו ברפיח. לפי המשרד, חמס נעצר מחוץ לבית החולים השדה של הוועד הבינלאומי של הצלב האדום בעיר, כשהיה בדרכו למקום. במהלך הפעילות נהרג אדם ונפצע אזרח שהיה בקרבת מקום. צוותי רפואה מסרו כי ההרוג היה עיתונאי מקומי שצילם ראיון עם חמס.
ממטה משפחות החטופים נמסר כי "המשפחות מזועזעות ומבוהלות מהדיווחים". עוד דרשו מראש הממשלה, שר הביטחון, הרמטכ"ל ודובר צה"ל להתייצב הערב בפניהן ובפני הציבור הישראלי ולהסביר "באופן ברור כיצד המתקפה על מרכז הרצועה שומרת על החטופים, ונמנעת מסיכון חמור שלהם".
"עם ישראל לא יסלח למי שסיכן את החטופים במודע, החיים והחללים כאחד", מסרו המשפחות. "אף אחד לא יוכל לטעון שהוא לא ידע מה המחיר שעל הפרק. אסור שהלחימה הזו תמשיך להיות מנוהלת על בסיס שיקולים פוליטיים. הרמטכ"ל זמיר - זה על הכתפיים שלך".
במקביל, יותר מ-20 מדינות, בהן בריטניה, צרפת, איטליה וקנדה, קוראות לעצירה מידית של המלחמה בעזה ומגנות את "הרג האזרחים באתרי חלוקת המזון ברצועה". בהודעה שפורסמה על ידי בריטניה נמסר כי "הסבל של האזרחים בעזה הגיע לעומקים חדשים. מודל העברת הסיוע של ממשלת ישראל מסוכן, מזין את חוסר היציבות ופוגע בכבוד האנושי של תושבי עזה. זה מחריד שיותר מ־800 פלסטינים נהרגו בזמן שניסו להשיג סיוע. שלילת הסיוע ההומניטרי החיוני לאוכלוסייה האזרחית מצד ממשלת ישראל היא בלתי מקובלת ועליה לעמוד בחובותיה לפי המשפט ההומניטרי הבינלאומי".
המדינות קראו גם לשחרר מידית את החטופים "המוחזקים באכזריות" על ידי חמאס וממשיכים לסבול בשבי, והוסיפו שהפסקת אש היא התקווה הטובה ביותר עבורם ועבור משפחותיהם. כמו כן, גינו את התכנית להקמת "עיר הומניטרית", והדגישו שהעברה כפויה קבועה של אזרחים היא הפרה של המשפט ההומניטרי הבינלאומי.
לפי מקורות מדיניים המעורים בתהליך המשא ומתן לשחרור חטופים, "חמאס ממשיך למרוח את הזמן". לפי אותם מקורות, חרף הפערים המצויים בין הצדדים - לא פערים קטנים - ייתכן שההסכם יוכרז כבר בימים הקרובים בכפוף ללחץ אמריקאי. עד אז, הלחימה ברצועת עזה נמצאת בעימות נמוכה עד שהקבינט הביטחוני יחליט אחרת.
בשטח, קיים מאמץ מודיעיני מוגבר של שב"כ ואמ"ן לאתר פיקוד בכיר של ארגוני טרור, מפקדי שטח, גורמי טרור שהשתתפו בטבח ב-7 באוקטובר, ומטרות בזמן אמת שמאיימות על חיילי צה"ל והעורף הישראלי ותשתיות טרור תוך ניצול הזדמנויות מבצעיות בשטח. תכלית התמרון כרגע היא להכריע את גדוד בית חאנון ומסגרות אחרות שמחבלים נמצאים בהן בג'באליה ובשג'אעיה.