חברי פרלמנט בכירים בבריטניה קוראים לפתוח בחקירה מיידית, בעקבות דיווחים על שימוש שעשתה הרפובליקה האסלאמית של איראן במבנה של מרכז קהילתי מוסלמי בגלזגו כתחנת הצבעה רשמית בבחירות לנשיאות שהתקיימו בשנה שעברה.
על פי חשיפת "סאנדיי טיימס", המרכז "The Ark", הממוקם בשכונת גובנהיל שבגלזגו, שימש בחודש יוני וביולי 2024 כקלפי מטעם שגרירות איראן בלונדון. באותו מבנה שוכנת גם מועצת המוסלמים של סקוטלנד, גוף המייעץ לממשלת סקוטלנד בענייני דת וקהילה. בתחילת החודש הזהיר דוח של ועדה פרלמנטרית בבריטניה מפני האיום הגובר מצדה של איראן.
האירוע מצטרף לשורת חשיפות על גופים מוסלמיים הפועלים בסקוטלנד שמקיימים קשרים הדוקים עם המשטר בטהראן, בהם המרכז אל-מהדי ועמותת "אהל אל-בית".
בשבוע שעבר נחשף בטיימס שאהל אל-בית, שקיבל יותר מ-400 אלף ליש"ט מכספי ציבור, קיים עצרת זיכרון לנשיא איברהים ראיסי, שנהרג בהתרסקות מסוק בשנה שעברה. הוא היה מעורב בהוצאתם להורג של אלפי אסירים פוליטיים. העיתון דיווח בעבר שאל-מהדי הציג את דגלי איראן ואת תמונתו של האייתוללה רוחאללה חומייני, מייסד הרפובליקה האסלאמית.
"זה מטריד לגלות ארגון נוסף שפועל בגלזגו שיש לו קשרים עם המשטר האיראני, שהוא אויב של ערכי הדמוקרטיה וחירות האדם", אמר ראסל פינדלי, יו"ר המפלגה השמרנית בסקוטלנד. "חובה לעצור את מימון הגופים הללו ולחקור לעומק את פעילותם".
גם שר הצללים לענייני פנים, אנדרו בואי, קרא להתייחס למקרה "ברצינות מלאה מצד ממשלת בריטניה ושירותי הביטחון".
שגרירות איראן בלונדון אישרה כי הארגון שימש כקלפי הרשמית היחידה של איראן בסקוטלנד, ואף פרסמה תיעוד מהליך ההצבעה במקום. המרכז טוען כי הוא פועל באופן עצמאי וללא תלות בגורמים פוליטיים, אך סירב להגיב לפרטים.
מועצת המוסלמים של סקוטלנד מסרה בתגובה כי היא רק שוכרת משרד קטן במבנה, ואינה שותפה לנעשה בחללים אחרים. משרד הפנים הבריטי מסר כי הוא אינו מתייחס לגופים פרטניים, אך מדגיש: "כל פעילות שמערערת את יסודות הדמוקרטיה הבריטית - אינה מקובלת ואנחנו עובדים עם מספר רב של שותפים כדי להבטיח את שלומן של הקהילות בבריטניה".
שגרירות איראן בלונדון דחתה את ההאשמות, וכינתה אותן "מסוכנות, חסרות בסיס ופוגעניות".