קרב השחיקה בבית חנון: חמאס מתחת לאדמה, צה"ל מחפש הכרעה

אוגדה 99 בפיקודו של תת אלוף יואב ברונר פועלת במרחב בית חאנון בשבועות האחרונים כדי להכריע את גדוד העיירה, ממנו נותרו המג"ד וכמאה מחבלים חמושים, ולפרק תשתיות טרור בדגש על מנהרות ופירים.

בית חאנון היא עיירה בצפון רצועת עזה, שלפני המלחמה אכלסה יותר מ-50,000 אזרחים. המיקום שלה, הקרוב לרכבת שדרות, עודד את חמאס לחפור שם מנהרות רבות ולייצר תשתיות טרור.

בתגובה לשיגורי הרקטות, טילי הנ"ט ויציאת פלוגות נוח'בה ב-7 באוקטובר, הגיב צה"ל בתמרון עצים, הרב היקף גדול מאוד של בתים ובניינים, תשתיות טרור, מחסני נשק, ומנהרות, אך המשימה לא הושלמה. בפתח הפסקת האש היו דיווחים על יציאה של מג"ד בית חנון מוקף בעשרות מחבלים מההריסות ומערכי התת קרקע. כמו כן, לאחרונה התעורר חשש מכוונות של גדוד בית חאנון לבצע פיגועים בגבול ובעורף ישראל. לכן, צה"ל יצא להתקפה רחבה להכריע את הגדוד שמרבית מחבליו ברחו לעיר עזה.

קצינים מפיקוד הדרום סיפרו לוואלה כי מג"ד בית חנון מסתתר יחד עם המחבלים במנהרות ובמבנים ההרוסים, והם לא ממהרים להילחם נגד צה"ל. רוב הזמן המחבלים שוהים מתחת לפני הקרקע, מסתייעים באוכלוסייה להעביר מים, מזון, אך גם מידע על מיקום כוחות צה"ל. ברגע של הזדמנויות מבצעיות המחבלים יוצאים למארבי נ"ט, מניחים מטעני חבלה ומתמקמים בעמדות צליפה. השימוש במנהרות מאפשר למחבלים חשיפה לדקות בודדות, התקפה ובריחה.

לוחמי שריון שיצאו מבית חאנון, אחרי שבוע וחצי של לחימה, סיפרו לוואלה, בזמן שמסוק ינשוף באוויר מחלץ פצועים ממרחב ג'באליה, כי "אין באמת לחימה בבית חאנון. אין מחבלים בעין. אנחנו חושבים שראינו פעם אחת מחבל וגם לשניות בודדות. רוב היום הם מסתתרים. מחכים שנעשה טעות".

הלוחמים סיפרו, כי רוב הפעילות של צה"ל במרחב מתחלקת למספר משימות: פעילות גירוי שנועדה לגרום למחבלים לצאת מהתת קרקע, דריכות ומוכנות גבוהים לסגירת מעגלי האש לתקיפת מחבלים, מאמץ מודיעיני לאיתור מחבלים ומנהרות, פיצוץ מנהרות והרס מבנים.

מצד אחד, צה"ל פועל באופן איטי כדי להיות יסודי ומאובטח אך בגלל תצורת הלחימה הוא חשוף לפעולות גרילה של חמאס. "אנחנו מקווים שהרס רוב תשתיות התת קרקע של חמאס בבית חנון תאלץ אותם לעשות טעויות ואנחנו נחכה להם עם אש מהאוויר או מהקרקע", סיפרו הלוחמים לוואלה.

"חמאס בבית חאנון, כמו במקומות אחרים שוהה לאורך זמן בתת קרקע. זה מאתגר מאוד. הצחנה, החום, הרעב, ההיגיינה, הביוב", אמר קצין לוחם שיצא מהשטח בזמן שיחידה מיוחדת הפעילה טיל חדש מטנדר סמוך לגבול, "כדי לגרום לו לצאת צריך לפגוע במקורות המים שלו, המזון והחשמל שלו שמגיע בעיקר מלוחות סולאריים. כל עוד ולא פוגעים לו בתשתיות הוא ימשיך לשהות בתת קרקע ואנחנו נמשיך לחפש אותו בשטח ונהיה חשופים להתקפות. בינתיים אנחנו משלמים מחירים כואבים על שיטת הלחימה", סיכם.