ראש הממשלה, בנימין נתניהו, נשא היום (חמישי) הצהרה מוקלטת מביקורו המדיני בוושינגטון, והתייחס למשא ומתן לעסקת החטופים ולסיום המלחמה.
"זהו יומו האחרון של ביקור היסטורי אחרי הניצחון במלחמה נגד איראן. מה שסוכם בין הנשיא טרמאפ וביני, לגבי נושאים שקשורים בעזה, באזור ואפילו מעבר לאזור, עוד יסופר", אמר.
נתניהו אמר בהצהרה על הפגישה עם משפחות החטופים ועל התנאים לעסקה: "נפגשתי אתמול עם משפחות של חטופים שהזמנתי אותם כדי שיהיו במעמד של סיום הביקור. אמרתי להם שאנחנו מנסים כרגע להשיג שחרור של חצי מהחטופים החיים והחללים, תמורת הפסקת אש זמנית של 60 יום. בתחילת הפסקת האש נכנס למשא ומתן על סיום המלחמה באופן קבוע. זאת אומרת הפסקת אש קבועה. כדי שנשיג את זה, הדבר הזה צריך להיעשות בתנאים המינימליים שאנחנו קבענו: חמאס מניח את נשקו, עזה מפורזת, אין יותר יכולות שלטוניות או צבאיות של חמאס. אלה תנאי היסוד שלנו".
לדבריו, "אם זה יכול להיות מושג במשא ומתן - מה טוב. אם זה לא יושג במו"מ ב-60 יום, אנחנו נשיג את זה בדרכים אחרות; בהפעלת כוח, הכוח של הצבא הגיבור שלנו".
ראש הממשלה התייחס גם למלחמה בעזה וציין שהוא שומע שאלות שעולות מהציבור, מהלוחמים ומאנשי המילואים: 'למה זה לוקח כל כך הרבה זמן?' לדבריו, "ראשית זו זירת מלחמה שאף צבא בעולם לא עמד מולה ובזכות גבורת הלוחמים, ההקרבה של הנופלים והתחבולות - פירקנו את רוב היכולות הצבאיות של חמאס. אבל לא את כולם, יש שם עדיין אלפי לוחמים עם נשק. ואנחנו רוצים לפעול, שוב, בשילוב של דיפלומטיה וכוח צבאי, וכוח צבאי אם הדיפלומטיה לא תעבוד, כדי להשלים את המשימה".
נתניהו הזכיר את הלחצים שהופעלו על ישראל לאורך המלחמה, מצד ארצות הברית וממדינות המערב: "אמרו לנו 'לא תחזרו למלחמה'. אחרי ההסכם הראשון הפסקת אש, חזרנו. אמרו לנו 'לא תחזרו להילחם', אחרי הפסקת האש השנייה, חזרנו. אומרים 'לא תחזרו להילחם', אחרי הפסקת אש שלישית, אתם רוצים שאני אוסיף?"
הוא אמר כי "אם הפירוז וחיסול היכולות של חמאס יושגו בדרך של משא ומתן - מה טוב. אבל כך או אחרת הם יושגו. אני שומע את השאלות מי יקבע את סדר המשוחררים. קודם כל שיהיו משוחררים. אבל עד היום, אני אומר את זה, אנחנו עוסקים מול ארגון טרור אכזרי. אנחנו כמובן היינו רוצים לחלץ את כולם, ומבחינתנו כולם הומניטריים. אני רוצה לחלץ את כולם במכה אחת. כאן אנחנו עוסקים בשני שלבים, אבל לא תמיד הבחירה בידינו. אנחנו נעשה הכול כדי שנמקסם את השחרור הזה בצורה המיטבית. לא הכול בידינו".