נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הכריז הלילה (חמישי) על הטלת מכסים בגובה 50% על כל היבוא מברזיל, בהסלמה נוספת של המשבר מול הממשל בברזיליה סביב העמדתו לדין של הנשיא לשעבר ז'איר בולסונארו.
טראמפ, במכתב ששלח לממשלת ברזיל, קשר את המכסים ליחס של הרשויות כלפי ידידו בולסונארו, שעומד למשפט על האשמות שתכנן הפיכה כדי למנוע את העברת השלטון ב-2023. לפי המכתב, המכסים הוטלו "בחלקם בשל המתקפות המרושעות של ברזיל על בחירות חופשיות ועל חופש הדיבור הבסיסי של אזרחים אמריקנים".
נשיא ברזיל, לואיז אינסיו לולה דה סילבה, אמר שארצו תגיב בהתאם למכסים שהטיל טראמפ. הוא, סגנו, שר האוצר שלו ובכירים אחרים קיימו פגישה חירום הלילה כדי לדון בצעדי הענישה הכלכליים של נשיא ארצות הברית.
בעקבות ההודעה של טראמפ, הריאל הברזילאי איבד מערכו ביותר מ-2%.
בפוסט ארוך שפרסם ברשתות החברתיות לאחר פגישת החירום, לולה כתב שההאשמות של טראמפ כי הסחר בין שתי המדינות אינו הוגן כלפי ארצות הברית הן שקריות, והדגיש כי ארצות הברית מנהלת עודף סחר מול ברזיל.
"ריבונות, כבוד והגנה בלתי מתפשרת על האינטרסים של העם הברזילאי הם הערכים המנחים את יחסינו עם העולם", כתב.
ארצות הברית היא שותפת הסחר השנייה בגודלה של ברזיל אחרי סין, והמכסים החדשים הם עלייה משמעותית מהמכס בגובה 10% שהוטל באפריל. במכתבו, טראמפ אמר שהמכסים החדשים ייכנסו לתוקף ב-1 באוגוסט ויהיו נפרדים מכל המכסים הסקטוריאליים.
ביום שני, לולה מתח ביקורת על טראמפ לאחר שהנשיא האמריקני איים להטיל מכס נוסף של 10% על קבוצת ה-BRICS, שאותה כינה "אנטי-אמריקנית".
"העולם השתנה. אנחנו לא רוצים קיסר", אמר לולה לעיתונאים כשנשאל בפסגת הארגון שהתקיימה בריו דה ז'ניירו על הסנקציות האפשריות של טראמפ. בארגון חברות גם, בין היתר, סין, רוסיה, הודו ואיראן.
המתיחות בין ארצות הברית לברזיל החריפה עוד אתמול, לאחר שמשרד החוץ בברזיליה זימן את ממלא מקום השגריר האמריקני בעקבות הצהרה התומכת בבולסונארו. השגרירות האמריקנית סירבה לשתף פרטים על השיחה.
באותו זמן בערך, טראמפ, בדברו לעיתונאים באירוע עם מנהיגי מערב אפריקה בבית הלבן, אמר כי ברזיל "לא הייתה טובה אלינו, ממש לא טובה". הוא הוסיף כי שיעורי המכס יתבססו על "עובדות משמעותיות מאוד" ועל היסטוריה קודמת.
תמיכתו של טראמפ בבולסונארו הדהדה את תמיכתו במנהיגים עולמיים אחרים שהתמודדו עם תיקים משפטיים מקומיים, כמו מנהיגת הימין הקיצוני הצרפתי מרין לה פן וראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו. טראמפ כינה את התיקים נגד מנהיגים אלה "ציד מכשפות", מונח שבו השתמש גם עבור התיקים שבהם התמודד בעצמו בארצות הברית לאחר סיום כהונתו הראשונה.
כזה. שגרירות ארצות הברית בברזיליה פרסמה ביום רביעי הצהרה לעיתונות המקומית שחזרה על דבריו.
"הרדיפה הפוליטית של ז'איר בולסונארו, משפחתו ותומכיו היא מבישה ומזלזלת במסורות הדמוקרטיות של ברזיל", נאמר בהצהרה.
בפוסט ברשתות החברתיות, בולסונארו לא הזכיר את טראמפ, אך אמר כי הוא "נרדף מפני שהוא נשאר חי בתודעה הציבורית. גם מחוץ לשלטון, הוא נשאר השם הזכור ביותר - והחשש ביותר".
"ציד מכשפות"
טראמפ אמר ביום שני שבולסונארו הוא קורבן של "ציד מכשפות", בביטוי שבו השתמש כדי לתאר את העמדתו לדין בארצות הברית. התערבותו בהליך המשפטי של בולסונארו הגיעה אחרי התערבות דומה בהליך הפלילי של ראש הממשלה בנימין נתניהו, כשקרא לאחרונה - כולל השבוע - לבטלו.
במכתבו, טראמפ גם הורה לנציב הסחר של ארצות הברית, ג'יימס גריר, לפתוח בחקירה לגבי "פרקטיקות סחר" לא הוגנות מצד ברזיל, במיוחד בנוגע לחברות דיגיטליות אמריקניות. טראמפ גם מתח ביקורת על החלטות של בית המשפט העליון, שלטענתו צנזר רשתות חברתיות.
בית המשפט העליון בברזיל זכה לביקורת ממושכת מצד בעלי בריתו של בולסונארו על כך שהורה לרשתות חברתיות להסיר תוכן שפרסמו אנשי ימין קיצוני במדינה, והטיל בחודש שעבר אחריות רבה יותר על חברות אלה.
לולה, בפוסט שפרסם הלילה, דחה את האשמותיו של טראמפ על "ציד מכשפות" ואמר כי התיק נגד בולסונארו נתון להחלטת בתי המשפט ואינו כפוף ל"איומים שעלולים לפגוע בעצמאות המוסדות הלאומיים". לדבריו, "אסור לבלבל את חופש הביטוי עם תוקפנות או פרקטיקות אלימות".
המכסים על ברזיל עלולים להשפיע משמעותית על מחירי המזון בארצות הברית. כשליש מהקפה הנצרך בארצות הברית, הצרכנית הגדולה ביותר של המשקה בעולם, מגיע מברזיל, שהיא מגדלת הקפה הגדולה בעולם.
במקביל, יותר ממחצית ממיץ התפוזים הנמכר בארצות הברית מגיע מברזיל, שמחזיקה ב-80% מהסחר העולמי. ברזיל מייצאת גם סוכר, בשר בקר ואתנול לארצות הברית, בין מוצרים אחרים.
טראמפ ובולסונארו נהנו מיחסים ידידותיים כששניהם היו בתפקיד, והשניים נפגשו בבית הלבן ב-2019. אך שניהם הפסידו בבחירות לאחר מכן, וסירבו להכיר בתוצאות.
שבוע לאחר השבעתו של לולה בינואר 2023, אלפים מתומכיו בולסונארו הסתערו על בנייני ממשלה בבירה ברזיליה, במה שחוקרים פדרליים טוענים שהיה ניסיון הפיכה. בולסונארו שהה בארצות הברית באותה תקופה והכחיש כל קשר למתפרעים. המראות הזכירו את התפרעות תומכיו של טראמפ בגבעת הקפיטול בינואר 2021, כשניסו למנוע את העברת השלטון לנשיא הנבחר ג'ו ביידן.
על נשיא ברזיל לשעבר נאסר להתמודד על לתפקיד ציבורי עד 2030, לאחר שטען באופן שקרי שמערכת ההצבעה במדינה חשופה להונאות. הוא, מצדו, מצהיר שבכוונתו להילחם בפסילתו ולהתמודד על כהונה שנייה ב-2026.
בנאום ראשון בפני בית המשפט בחודש שעבר, אמר בולסונארו כי הפיכה היא "דבר מתועב". אם יורשע, הנשיא לשעבר בן ה-70 עומד בפני עשרות שנות מאסר.