שני חיילים בצבא קנדה וחשודים נוספים הואשמו השבוע בעבירות טרור, לאחר שהמשטרה המלכותית חשפה תכנית להקמת מיליציה אנטי-ממשלתית חמושה בצפון קוויבק. על פי הודעת המשטרה, ארבעה בני אדם נעצרו, מתוכם שלושה מואשמים בכך שנקטו פעולות ממשיות לקידום פעילות טרור, לרבות תכנית להשתלט בכוח על שטח בקוויבק ולהכריז על ההתנתקות מקנדה.
הנאשמים - מארק-אורל שבו, בן 24, ורפאל לגאסה, בן 25 מקוויבק סיטי, וסימון אנז'ר-אודה, בן 24, מנוויל - השתתפו לפי החשד באימונים צבאיים, כולל ירי, מארבים, ניווט ותרגולות הישרדות. על פי כתבי האישום, השלושה אף ערכו סיורים לשם הקמת קהילה חמושה שמתנגדת לשלטון בצפון קוויבק.
מעצריהם התרחשו בעקבות חקירה שנפתחה בחודש מרץ 2023, והובילה בינואר האחרון לתפיסת 16 מטעני חבלה, כ-11 אלף כדורי רובה, ונשק נוסף בעיר קוויבק. ברשות החשודים נמצאו גם אמצעים טקטיים כמו רימונים, אמצעי ראיית לילה ומחסניות בנפח גבוה - חלקם אסורים להחזקה בקנדה.
המשטרה מסרה כי העצור הרביעי, מת'יו פורבס, בן 33, מפונט-רוז', מואשם בהחזקת נשק, מטענים ואמצעים אסורים נוספים. במשרד ההגנה הקנדי אישרו כי שניים מהחשודים שירתו בצבא, אך לא פירטו מי הם.
לפי המשטרה, החשודים פעלו גם דרך חשבון אינסטגרם פרטי לגיוס חברים למיליציה, והפיצו תיעוד של אנשים חמושים במדים צבאיים. "החקירה הגיעה לסיומה לגבי ארבעת העצורים", מסר אריק גאס מהמהמשטרה. "אך אם תתגלה ראיה נוספת, תיתכן פתיחה של חקירות נוספות". לדבריו, מדובר במקרה של "קיצוניות אלימה ממניעים אידאולוגיים"
חבל קוויבק, מהווה זה עשרות שנים מוקד למתח פוליטי וזהותי בקנדה. החבל, שמרבית תושביו דוברי צרפתית, היה ועודנו זירת מחלוקת בין תומכי עצמאות לשוחרי אחדות פדרלית עם קנדה.
שני משאלי עם על עצמאות החבל נערכו בעבר, ב-1980 וב-1995, והמשאל האחרון הסתיים בפער זעום של פחות מ-1% לטובת ההישארות בקנדה. אף על פי שתמיכת הציבור בעצמאות ירדה בשנים האחרונות, זרמים בדלניים עדיין קיימים בקוויבק.