בחודש פברואר הנשיא טראמפ הטיל פצצה כאשר הודיע על תכנית ההגירה מרצון מרצועת עזה. "יש לשקם את עזה כך שתהפוך ל'ריביירה של המזרח התיכון', לאחר העברת האוכלוסייה הפלסטינית כולה למקום אחר", הצהיר הנשיא האמריקני. אותה הצהרה חוללה סערה בעולם הערבי ובקרב ארגוני סיוע בינלאומיים, על רקע חששות לעקירה בכפייה של תושבי הרצועה.
בהמשך להודעה הנשיאותית, הוגשה לממשל האמריקני הצעה הכוללת תוכנית בהיקף של כ־2 מיליארד דולר, להקמת "אזורים הומניטריים למעבר" לפלסטינים, בתוך רצועת עזה ואף מחוצה לה. התכנית כוללת חזון של החלפת שליטת חמאס. המחנות מתוארים כמרחבים "וולונטריים", שבהם יוכלו פלסטינים "להתגורר זמנית, לעבור דה־רדיקליזציה, להשתלב מחדש ולהתכונן להעברה מרצון, אם ירצו בכך".
בישראל לא רק בירכו על תכנית היישום של חזון הנשיא טראמפ, אלא הצטרפו באופן אקטיבי למאמץ לקדם לשלבי הביצוע את תכנית ההגירה מרצון של העזתים למדינות שיסכימו לקלוט את אותם פליטים.
תכנית ההגירה - לא יותר מ"שוט" נגד הסעודים
אולם כיום, פחות מחצי שנה אחרי הצהרת טראמפ, גורמים בישראל טוענים כי על אף הדיבורים בעד תכנית ההגירה, בפועל ארה"ב גוררת רגליים ולא פועלת כפי שבישראל ציפו ממנה - להביא מדינות שיהיו מוכנות לקלוט המוני עזתים שיביעו רצון להגר מהרצועה.
בישראל מתרשמים כי התפנית התרחשה אחרי ביקור הנשיא טראמפ בערב הסעודית בחודש מאי.
"במובן מסוים, תכנית ההגירה שימשה כסוג של שוט נגד ערב הסעודית. אחרי ביקור טראמפ בריאד וההסכמים הגדולים שנסגרו שם - היחסים בין ארה"ב לסעודיה השתפרו והשתדרגו מאוד. בישראל יש תחושה שזה השפיע שלא לטובה על הנכונות של הנשיא לקדם בפועל את תכנית ההגירה שהוא בעצמו העלה. הוא לא ויתר, הוא בלם".
על פי הגורמים המעורים בנושא, בחודשים שאחרי הכרזת טראמפ על "תכנית הריביירה העזתית", ישראל מצידה עשתה מאמץ לאתר מדינות שיהיו מוכנות לקלוט בשטחן את המהגרים העזתים. אולם, ישראל לא רשמה הצלחה, ומאמציה להגיע לסיכומים עם מספר מדינות לא הניבו פרי משמעותי. במהלך החודשים האחרונים, אלפים בודדים של עזתים עזבו את הרצועה - אך היקף ההגירה מרצון רחוק מאוד מהצפוי.
"ההתרשמות היא כי הנשיא מעוניין בתכנית ההגירה"
גורמים בישראל מסבירים כי רק ארצות הברית, עם מגוון התמריצים ומנופי הלחץ שבידיה, מסוגלת להרים את הפרויקט ולהשיג את הסכמותיהן של מדינות לקלוט עשרות ואף מאות אלפי עזתים. במענה לשאלת וואלה האם הנשיא טראמפ עדיין מעוניין ביישום תכנית ההגירה, ענה גורם מדיני בכיר כי "אחרי הפגישה בין נתניהו וטראמפ, ההתרשמות היא כי הנשיא עדיין מעוניין בתכנית ההגירה".
עם זאת, הגורם המדיני הדגיש ברמיזה כי מעבר לרצון נדרשת פעולה וצעדים פרקטיים: "מה שדרוש זה תיאום אופרטיבי - לא רק של מטרות, אלא גם איך משיגים אותן. הרצון קיים. הנושא עלה בכל אחת משלוש השיחות שהיו לראש הממשלה ביום שני: עם הנשיא טראמפ, עם השליח ויקטוף, ועם מזכיר המדינה רוביו".