דובר צה"ל, תת-אלוף אפי דפרין, סיפר היום (שלישי) בהצהרה לתקשורת על האסון הקשה בבית חאנון, בה נהרגו חמישה לוחמים - סמל ראשון משה שמואל נול, רב-סמל במילואים בנימין אסולין, סמל ראשון נועם אהרון מזגדיאן, סמל משה ניסים פרש, וסמל ראשון מאיר שמעון עמר. עוד נמסר כי שני לוחמים נוספים נפצעו קשה ו-12 לוחמים נוספים נפצעו באורח בינוני וקל. דפרין הדגיש: "זהו אירוע קשה מאוד, כואב מאוד. אלו האחים שלנו, מיטב בנינו, שנפלו למען הגנה על המדינה. נמשיך ללוות ולחבק את המשפחות ואת הפצועים".
"מפקד פיקוד הדרום, אלוף יניב אסור, קיים הבוקר תחקיר מבצעי ראשוני לאסון שאירע בבית חאנון, שבו נהרגו חמישה לוחמים", אמר תא"ל דפרין. "לפי התחקיר, הכוח יצא להתקפה בשעת לילה ונע באופן רגלי לצד טנקים וכלים נוספים, כשהוא מאבטח את הכלים מפני איומים במרחב. מהתחקיר עולה כי הכוח עלה על שלושה מטענים שהופעלו בזה אחר זה בתוך דקות. לאחר פיצוץ המטען הראשון, הוקפץ כוח חילוץ למקום, אך במהלך הפינוי נפתחה לעברם אש שפצעה חלק מהלוחמים. למרות הירי, הכוח המשיך בלחימה ובפינוי תחת אש".
לדברי תא"ל דפרין, כוחות צה"ל, ובהם לוחמי גדוד נצח יהודה, פועלים להכרעת גדוד חמאס בבית חאנון ולניקוי המרחב מתשתיות טרור מעל ומתחת לאדמה. לדבריו, הלוחמים מכתרים את המרחב מכל הכיוונים וממשיכים לתקוף ולבצע טיהור יסודי של המנהרות והמבנים במרחב, שנמצא כקילומטר וחצי מהגבול ומאיים על יישובי הנגב המערבי.
דפרין עדכן כי מאז תחילת מבצע "עוז וחרב" חיסל צה"ל מעל 1,300 מחבלים ומפקדים בכירים של חמאס, והשמיד תשתיות טרור רבות ברצועה. לדבריו, "שיטת הלחימה שלנו ממוטטת את חמאס מבפנים, פוגעת ביכולות הצבאיות שלו ומערערת את שליטתו בשטח. אנחנו משמידים את הטרור בצורה שיטתית ויסודית מהאוויר, מהים וביבשה".
דובר צה"ל ציין כי צה"ל ממשיך להחזיק ביציבות בשטח ומונע מחמאס להתבסס מחדש ברצועה, במסגרת מבצע "מרכבות גדעון". הוא הדגיש כי "כל אירוע כזה מזכיר לנו את מידת הזהירות שעלינו לנקוט, וביטחון לוחמינו נמצא בראש מעיינינו. אנחנו ממשיכים להילחם בחמאס עד להשגת יעדינו - השבת החטופים והשמדת יכולות הארגון".