הקרמלין אמר היום (שלישי) כי הוא קיבל ב"הלם" את הידיעה על מותו של שר התחבורה לשעבר רומן סטרובויט, שעות בלבד אחרי שהודח במפתיע על ידי הנשיא ולדימיר פוטין. דוברו של פוטין, דמיטרי פסקוב, אמר שהנשיא תודרך על התקרית שלדבריו היא "טרגית ומצערת".
ועדת החקירות הממשלתית, הגוף האמון על חקירת פשעים חמורים, דיווחה שהשר לשעבר נמצא מת בתוך מכוניתו מחוץ לבירה מוסקבה, כשהוא ירוי, אחרי שבתחילה דווח שהוא אותר בדירתו. לפי ההערכה הראשונית והרשמית של הוועדה, הוא שם קץ לחייו.
אך לפי כלי תקשורת רוסיים, שציטטו מקורות ברשויות אכיפת החוק, הגופה נמצאה מחוץ למכונית הטסלה של השר לשעבר, ולא בתוכה, כפי שטענו החוקרים. עוד דווח שסטרובויט נמצא ירוי בשיחים, עם אקדחו האישי. המכונית חנתה במגרש שנמצא לא הרחק מביתו של סטרובויט, שלו שתי בנות, במחוז מוסקבה.
ולאור העבר של מתנגדי הקרמלין ואנשים שסר חינם בעיני פוטין, שמצאו את מותם בנסיבות מסתוריות, החלו מיד לצוץ שאלות לגבי נסיבות מותו והדחתו של השר לשעבר.
סטרובויט כיהן כמושל מחוז קורסק שבמערב רוסיה במשך כחמש שנים, עד כמה חודשים בלבד לפני מתקפת הפתע האוקראינית באוגוסט אשתקד, שהביכה את מוסקבה והקנתה לקייב מאחז בתוך השטח הרוסי.
הצו של פוטין לא סיפק שום סיבה לפיטורים של השר, שרק מונה לתפקיד במאי שעבר. הקרמלין אמר שאנדריי ניקיטין, מושל מחוז נובגורוד לשעבר, מונה לממלא מקום שר התחבורה ופרסם תמונות שלו לוחץ יד לפוטין בקרמלין.
אף שענף התחבורה הרוסי נמצא בקשיים רבים בשל התמשכות המלחמה עם אוקראינה, מקור בענף בתעשיית התחבורה אמר אתמול לסוכנות הידיעות רויטרס שמעמדו של סטרובויט היה מוטל בספק במשך חודשים, ללא קשר לתפקידו אלא בשל פרשות השחיתות בקורסק.
לפי דיווח של סוכנות הידיעות רויטרס, שציטטה שני מקורות במגזר התחבורה, פוטין תכנן להחליף את השרים עוד לפני הפורום הכלכלי הבינלאומי בסנט פטרסבורג בחודש שעבר. מקור שלישי בתעשיית התחבורה אמר כי מעמדה של סטארובויט היה מוטל בספק במשך חודשים, ללא קשר לתפקידו אלא בשל פרשות השחיתות בקורסק. משרד התחבורה הרוסי סירב להגיב על הדיווח.
אחרי הפלישה האוקראינית לקורסק, כמה בכירים אזוריים נעצרו באשמת ניצול סמכותם לרעה. באפריל, מחליפו של סטרובויט בתפקיד המושל, אלכסיי סמירנוב, הואשם במעילה בכספים שיועדו למטרות ביטחון.
הכוחות האוקראיניים הצליחו לחדור כמעט ללא קושי את הגבול עם רוסיה, שחוותה פלישה ראשונה לשטחה מאז מלחמת העולם השנייה.
בכמה כלי תקשורת רוסיים דווח שסמירנוב אמר לחוקרים שסטרובויט היה גם כן חלק מהמעילה, שמתמקדת במה עלה בגורל 19.4 מיליארד רובל שהוקצו ב-2022 לביצור הגבול של מחוז קורסק עם אוקראינה.
עורך דינו של סמירנוב, שמכחיש את ההאשמות נגדו, אמר לסוכנות הידיעות הרוסית RIA שהוא לא יכול להגיב על הדיווח.
כשנשאל אתמול חילופי השרים מרמזים על כך שפוטין איבד אמון בשר התחבורה בשל מה שאירע בקורסק, השיב דובר הקרמלין: "אובדן אמון מוזכר אם יש אובדן אמון. אין ניסוח כזה בצו".
מגזר התעופה של רוסיה סובל ממחסור בחלקי חילוף וחברת הרכבות הרוסית, המעסיקה הגדולה ביותר במדינה, מתמודדת עם עלויות מחירים בשל האינפלציה המשתוללת. בנוסף לכך, התקפות כטב"מים של אוקראינה משבשות כמעט מדי יום את תנועת המטוסים ברוסיה ומובילות להשבתות זמניות של נמלי התעופה במדינה.