חמישה לוחמים מגדוד נצח יהודה של חטיבת כפיר נהרגו בפיצוץ זירת מטענים בבית חנון שבצפון רצועת עזה, כך התיר היום (שלישי) לפרסום דובר צה"ל. סמ"ר מאיר שמעון עמר, סמל משה נסים פרש וסמ"ר נועם אהרון מסגדיאן, בני 20 מירושלים, סמ"ר משה שמואל נול, בן 21 מבית שמש, מגדוד נצח יהודה, ורס"ל במיל בנימין אסולין בן 28 מחיפה, לוחם בחטיבה הצפונית באוגדת עזה, הם ההרוגים.
הלוחמים נפגעו במסגרת התקפה של החטיבה הצפונית שהחלה במוצאי שבת, במהלכה הופעלו מטענים לעבר כוח רגלי שנכנס למרחב בליווי גשש. במהלך פינוי הפצועים נתקל הכוח בירי. בתקרית נפצעו גם 12 לוחמים באורחים שונים, שפונו במסוק לקבלת טיפול רפואי בבתי החולים סורוקה, הדסה עין כרם ואיכילוב.
לפי תחקיר ראשוני, סמוך לשעה 22:00 אירע פיצוץ עז, שגרם למותם של הלוחמים. מסוקי קרב הוזעקו למרחב ובודדו את הזירה באמצעות ירי וטילים, מחשש שמחבלים ינסו להסתער על הכוח - זאת במטרה לאפשר את חילוץ ההרוגים והפצועים.
לאחר התקרית נשמעו הדי פיצוצים באזור. לפי גורם בצה"ל, מדובר באזור שבו תקף חיל האוויר כבר במוצאי שבת, במטרה לשלול אפשרות להנחת מטעני חבלה. האירוע עדיין מתוחקר.
על רקע האירוע הקשה, נשמעו פיצוצים בעוצמה חריגה בצפון הרצועה. לפי דיווחים פלסטיניים, מסוקי קרב תקפו יעדים ברחבי רצועת עזה. עוד דווח מעזה כי 11 בני אדם נהרגו, ועשרות נוספים נפצעו בעקבות תקיפה של חיל האוויר במחנה הפליטים נוסייראת שבמרכז הרצועה.
עמותת 'נצח יהודה' מרכינה ראש על נפילתם של לוחמי גדוד נצח יהודה בקרב בצפון רצועת עזה: "בלב מרוסק ודומע, אנו משתתפים באבלן של המשפחות על נפילת בניהן, לוחמים עזי נפש, שחירפו נפשם וקידשו שם שמיים למען עם ישראל. גדוד נצח יהודה נכנס לתמרון לפני ימים ספורים לסבב נוסף בצוות קרב גדודי ללחימה בצפון רצועת עזה. הגדוד מנוסה מאד בתמרון קרקעי לאורך המלחמה, ובפרט בגזרת צפון הרצועה בה הגדוד חווה אינספור הצלחות והישגים למול החמאס, לצד נפילתם בעבר של מס' לוחמים ומפקדים בגדוד. הגדוד שב לתמרון בעוז, ולחם בעיירה בית חאנון. אמש באירוע קשה בו נתקל הכוח במטען ובמחבלים, נפלו 5 לוחמים, בכללם גשש החטיבה.
הכאב גדול על נפילתם של לוחמים בגדוד בעת לחימה, לצד הנחישות והמבט קדימה להמשך התמרון הקרקעי ככל שידרש. יהי זכר הנופלים ברוך. ה' ייקום דמם. בשעה הקשה הזו, לבנו אף עם החיילים הפצועים. אנו שולחים חיבוק גדול ותפילה עמוקה לרפואתם השלמה בגוף ובנפש".