ראש הממשלה, בנימין נתניהו, ונשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, קיימו הלילה (שלישי) מסיבת עיתונאים בבית הלבן, ללא נוכחות עיתונאים ישראלים, לקראת ארוחת הערב המשותפת.
טראמפ אמר בפתח הפגישה כי "זה כבוד גדול שיש איתנו את ביבי ושרה, חברים שלי כבר הרבה זמן. היו לנו הרבה הצלחות יחד, ואני חושב שזה רק ילך ויהיה אפילו יותר טוב בעתיד. אז זה באמת נחמד שאתם בבית הלבן. עבדנו יחד הרבה זמן, ועשינו עבודה טובה יחד".
נתניהו הביע את הערכתו לטראמפ על מנהיגותו וחתירתו לשלום ולביטחון, ומסר לו את מועמדתו לפרס נובל לשלום. "אני רוצה להביע את ההערכה וההערצה, לא רק של כל הישראלים - אלא של העם היהודי ושל מעריצים רבים בכל העולם על ההנהגה שלך", אמר ראש הממשלה.
"יש לנו הזדמנויות גדולות. לנשיא יש צוות יוצא דופן, ואני חושב שהצוותים שלנו יחד יוצרים שילוב יוצא דופן כדי לעמוד באתגרים ולנצל הזדמנויות. אבל הנשיא כבר השיג הזדמנויות גדולות - הוא יזם את הסכמי אברהם, הוא יוצר שלום בזמן שאנחנו מדברים, במדינה אחר מדינה. אני חושב שיש הזדמנות ליצור הרחבה היסטורית להסכמי אברהם".
הנשיא טראמפ אמר בהצהרה שמסר כי הוא חושב ש"חמאס רוצה עסקה", ושליחו למזרח התיכון סטיב וויטקוף הוסיף כי "יש הזדמנות להשיג הסכם במהירות". טראמפ נשאל האם תוכנית ההגירה עדיין על הפרק, והשיב כי נתניהו יענה על השאלה. "מי שרוצה להישאר, יכול להישאר, ומי שרוצה לצאת, יכול לצאת", אמר נתניהו. "יש זכות בחירה, זה לא כלא. אנחנו עובדים עם ארצות הברית כדי למצוא מדינות שיסכימו לקלוט. אנו מתקרבים לרגע הזה - נותנים לפלסטינים את הזכות לבחור".
בתשובה לשאלה על האפשרות להקמת מדינה פלסטינית, השיב ראש הממשלה: "לפלסטינים צריכה להיות היכולת להנהיג את עצמם, אך לא היכולת לפגוע בנו. אף אחד בישראל לא מסכים למשהו אחר, אנחנו רוצים לחיות. לפלסטינים הייתה את מדינת חמאס לפני 7 באוקטובר, ותראו מה הם עשו איתה, ביצעו טבח מזוויע שלא נראה מאז תקופת הנאצים".
טראמפ התייחס למלחמה נגד איראן ולתוצאותיה: "נעשה הכול כדי שאיראן לא תהפוך לגרעינית. קבענו משא ומתן עם איראן. הם מעוניינים לדבר". כשנשאל על תקיפה נוספת באיראן, השיב טראמפ: "אני מקווה שלא נצטרך לעשות את זה, אני לא לא מדמיין שנעשה את זה. הם רוצים להיפגש, הם במקום אחר משהיו לפני שבועיים". וויטקוף הוסיף כי הפגישה תתקיים כבר בשבוע הקרוב.
טראמפ הוסיף כי ישמח להסיר את הסנקציות על איראן כשיגיע הזמן המתאים לכך. "הייתי שמח להסיר את הסנקציות ולתת להם הזדמנות לשקם את עצמם", אמר. "אני רוצה לראות את איראן בונה את עצמה מחדש בדרכי שלום, ולא מסתובבת ואומרת 'מוות לאמריקה', 'מוות לישראל', כמו שהם נהגו לעשות".
לדברי טראמפ, "לפעמים אתה צריך תקופה קשה כדי להגיע לשקט. אני חושב שהמזרח התיכון הולך להירגע. הם מכבדים אותנו, הם מכבדים את ישראל, הם מכבדים הרבה ממה שקרה".
הנשיא סיפר איך איראן הודיעה לארה"ב לפני שתקפה את הבסיס האמריקני בקטאר: "הם אפילו שאלו אם אנחנו רוצים לשנות את השעה, זה מראה על כבוד. אני מעריך את זה. לא הייתה הפתעה, פינינו את החיילים מהבסיס בקטאר. הם ידעו שזה בא - 14 טילים. איראן אמרה 'זה יקרה באחת בלילה. רוצים לדחות?'. אמרנו 'לא, אחת זה בסדר'. יותר מ-5,000 איש עזבו את הבסיס, נשארו שלושה תותחנים ושלושה עוזרים - כל 14 הטילים יורטו, וזה היה הסוף".
קודם לכן, נפגש נתניהו עם מזכיר המדינה האמריקני, מרקו רוביו, ב"בלייר האוס" שבוושינגטון. "תחילה קיימו השניים פגישה מורחבת, ולאחר מכן התקיימה פגישה בארבע עיניים", נמסר מלשכת ראש הממשלה. מוקדם יותר נפגש נתניהו עם השליח המיוחד של נשיא ארצות הברית למזרח התיכון, סטיב וויטקוף.
כשלוש שעות לפני כן, מספר משפחות חטופים התכנסו לא רחוק משם, ברחבת הקפיטול, בגשם שוטף, והעבירו את המסר המרכזי שאיתו הגיעו מישראל לארצות הברית: "תסגרו עסקה שתחזיר את כולם הביתה".
חגי אנגרסט, אבא של החייל החטוף מתן, אמר לוואלה כי בנו נמצא בידי חמאס, בסכנת חיים ברורה. "הגענו הנה כדי לתמוך בנשיא טראמפ ולתת גב לראש הממשלה להביא עסקה מלאה כוללת, כולם תמורת כולם. אחרי ההישגים הצבאיים שראינו, צריך להחזיר את כולם הביתה כי אין להם זמן", סיפר אביו של מתן.
למשפחות החטופים, כך הם מקווים, עוד תהיה האפשרות להשמיע את דרישתם הישר לאוזניהם של נתניהו ושליח הבית הלבן ויטקוף. הובטחו להם פגישות, אך אלו טרם נקבעו סופית. נראה ששום דבר בביקור הזה לא נקבע סופית ולא נסגר הרמטית עד לרגע האחרון - פרט לארוחת הערב החגיגית בבית הלבן, שהנשיא טראמפ ארגן לראש הממשלה נתניהו ולרעייתו שרה.