משטרת אוסטרליה עצרה אמש (שבת) חשוד בהצצת בית כנסת במלבורן, שבו שהו מתפללים, האחרון בשורה של תקריות שמכוונות נגד הקהילה היהודית במדינה. לא היו נפגעים בקרב 20 האנשים שהיו בתוך בית הכנסת במזרח מלבורן, והם הצליחו לברוח מהשריפה בליל שישי אך נזק נגרם למקום.
משטרת מלבורן אמרה שבלשי יחידת לוחמה בטרור עצרו במרכז מסחרי גבר בן 34, תושב סידני, בירת מדינת ניו סאות' ויילס השכנה, והאשימו אותו בעבירות שונות, כולל גרימת נזק פלילי באמצעות שריפה. לפי המשטרה, הוא חשוד ששפך נוזל דליק על דלת הכניסה של המבנה והצית אותו לפני שנמלט מהמקום.
"החוקרים ימשיכו לבחון את הכוונה והאידיאולוגיה של החשוד כדי לקבוע אם האירוע אכן היה פיגוע טרור", נמסר מהמשטרה.
החשוד, ששמו לא נחשף על ידי הרשויות, יישאר לאחר דיון בבית משפט במלבורן אחרי שלא הוגשה בקשה לשחרורו בערבות. הרשויות חוקרות אם השריפה בבית הכנסת קשורה להתפרעות שהתרחשה כמעט באותו הזמן במסעדה ישראלית במלבורן, שהושחתה על ידי מפגינים פרו-פלסטינים.
המועצה של הקהילה היהודית באוסטרליה אמרה שהמסעדה ניזוקה קשות, וציינה כי השריפה בבית הכנסת, אחד הוותיקים במלבורן, פרצה בזמן שהנוכחים התיישבו לארוחת שבת. אוסטרליה חווה גל של תקריות אנטישמיות מאז תחילת המלחמה בין ישראל לחמאס בעקבות טבח 7 באוקטובר ב-2023.
ראש ממשלת אוסטרליה אנתוני אלבניזי אמר שהצתת בית הכנסת היא "מזעזעת" ושהאחראים צריכים להיענש מלוא חומרת החוק. "ממשלתי תספק את כל התמיכה הדרושה למאמץ זה," כתב אלבניזי ב-X.
התקריות האנטישמיות במלבורן זכו לגינויים חריפים גם בישראל.
ראש הממשלה בנימין נתניהו תיאר את התקריות כ"פשעי שנאה חמורים". "מדינת ישראל תמשיך לעמוד לצד הקהילה היהודית באוסטרליה," כתב נתניהו ב-X, תוך שהוא דוחק בממשלת אוסטרליה להעניש בחומרה את המתפרעים ולמנוע התקפות דומות בעתיד.
בתים, בתי ספר, בתי כנסת וכלי רכב היו מטרות להתקפות אנטישמיות והצתות באוסטרליה בחודשים האחרונים.