מניין ההרוגים בשיטפונות במדינת טקסס עלה לפחות 50, כולל 15 ילדים - כך אמרו היום (ראשון) גורמים רשמיים במדינה, בעוד המחפשים ממשיכים בחיפוש נואש אחר עשרות נוספים - חניכות מחנה קיץ, נופשים ותושבים - שעדיין נעדרים.
הרשויות ציינו כי מספר ההרוגים עשוי לעלות, שכן אזורים מעבר למוקד האסון העיקרי במחוז קר נפגעו מהשיטפונות. גורם רשמי ממחוז טראוויס דיווח כי ארבעה בני אדם נהרגו שם מההצפות, כש-13 נוספים נעדרים, ובמחוז קנדל דווח על הרוג נוסף.
הרשויות מסרו כי יותר מ-850 בני אדם חולצו עד עתה, חלקם אוחזים בעצים, לאחר שסופה פתאומית הביאה עמה קרוב ל-38 ס"מ של גשם בסמוך לנהר גוואדלופה, כ-140 ק"מ צפונית-מערבית לסן אנטוניו.
ראש העיר קרוויל, דלטון רייס, אמר שבין הנעדרים נמצאות 27 בנות ממחנה הקיץ "מיסטיק". הוא הוסיף שייתכן שיש נעדרים נוספים מעבר לכך. רייס ציין כי 27 בני אדם ידועים כנעדרים, אך "לא נקבע מספר סופי, כי פשוט אין לנו מושג".
האסון התרחש במהירות בבוקר יום שישי, כשגשמים כבדים מהצפוי גרמו לנהרות לעלות במהירות עד לגובה של תשעה מטרים. מחוז קר ממוקם באזור היל קאנטרי בטקסס, אזור כפרי הידוע בשטח הררי, בעיירות היסטוריות ובאטרקציות תיירותיות.
"אנחנו יודעים שהנהרות עולים, אבל אף אחד לא צפה את זה", אמר שופט מחוז קר, רוב קלי, נבחר הציבור הבכיר באזור. השריף של מחוז קר, לארי לייתה, עדכן ש-17 מההרוגים, כולל חמישה ילדים, טרם זוהו.
שירות מזג האוויר הלאומי הודיע שמצב החירום המידי של השיטפונות במחוז קר הסתיים ברובו, לאחר סופות רעמים שהמטירו יותר מ-30 ס"מ של גשם - מחצית מכמות הגשמים השנתית הממוצעת באזור.
סגן מושל טקסס, דן פטריק, אמר כי מספר לא ידוע של מבקרים הגיעו לאזור לחגוג את יום העצמאות ליד הנהר. סגן המושל אמר ש"קמפ מיסטיק", מחנה קיץ נוצרי לבנות בן כמעט מאה שנה, אירח 700 בנות בזמן השיטפון.
"אנחנו לא יודעים כמה אנשים היו באוהלים בצד, בקרוואנים קטנים בצד, או בבתים שכורים ליד הנהר", אמר בראיון לרשת "פוקס ניוז".
אלינור לסטר, בת 13, אמרה שהחניכות הצעירות במחנה שהו במגורים סמוך לגדות הנהר, שהיו הראשונים להיפגע מהשיטפון.
"המחנה נהרס לחלוטין", אמרה אלינור, שפונתה במסוק, לסוכנות הידיעות אי-פי. "זה היה מפחיד ממש".
הורים נואשים פנו לרשתות החברתיות בחיפוש מידע אחר ילדיהם, וקבוצת פייסבוק אחת - Kerrville Breaking News - הפכה לעמוד נעדרים. כמה מההורים עדכנו את הבקשות שלהם כדי להודיע שהילדות שלהם לא שרדו.
יום לאחר האסון, המחנה היה זירת הרס. בתוך אחת הבקתות, סימני בוץ על הקירות העידו שהמים הגיעו לגובה של לפחות 1.8 מטר. מסגרות מיטות, מזרנים וחפצים אישיים מכוסים בבוץ היו מפוזרים בפנים. בחלק מהמבנים היו חלונות שבורים, ובאחד היה חסר קיר שלם.
מחנה בנות נוסף באזור דיווח באתר האינטרנט שלו כי המייסדת המשותפת ג'יין רגסדייל נספתה בשיטפון, אך לא היו חניכות במחנה כיוון שהאירוע התרחש בין מחזורי הפעילות.
בקומפורט, עיירה כ-64 ק"מ במורד הנהר מ"מיסטיק", עצים ענקיים, חלקם בגובה של יותרמ-18 מטר, נעקרו והתפזרו סביב הנהר, כשכמה מהם חסמו כבישים. הכביש הראשי מסן אנטוניו לאזורים המוכים נותר ברובו שלם, אך כמה גשרים דו-מסלוליים ניזוקו קשות מהמים.
"הלם מוחלט. אני עדיין בהלם היום", אמרה טוניה פוצ'י, בת 52 מפנסילבניה, שביקרה את סבתה בקומפורט. "ההרס היה כל כך גדול שאני עדיין המומה. עם פעולות החילוץ והמסוקים, אתה פשוט יודע שיש כל כך הרבה ילדים ואנשים נעדרים. אתה רק רוצה שימצאו אותם למען המשפחות. אבל, אתה יודע, זה לא הולך להיגמר טוב. זה פשוט לא. אין סיכוי שאנשים יכלו לשרוד את הזרם החזק של המים".
סרטונים שפורסמו ברשת הראו משטחי בטון חשופים במקום שבו עמדו בתים, וערימות הריסות לאורך גדות הנהר. המחלצים חילצו תושבים מגגות ועצים, ולעיתים יצרו שרשראות אנושיות כדי לשלוף אנשים ממי השיטפון.
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, שתומך בצמצום תפקיד הממשל הפדרלי במענה לאסונות טבע, אמר שהוא ואשתו מלניה מתפללים עבור הקורבנות. "המחלצים האמיצים שלנו נמצאים בשטח ועושים את מה שהם יודעים לעשות הכי טוב," כתב ברשתות החברתיות.
מושל טקסס, גרג אבוט, אמר במסיבת עיתונאים כי ביקש מטראמפ לחתום על הכרזת מצב אסון, שתעניק סיוע פדרלי לנפגעים. השרה לביטחון המולדת קריסטי נואם אמרה כי טראמפ ייענה לבקשה זו.
נואם ציינה כי אזהרת שיטפון "מתונה" שהוציאה שירות מזג האוויר הלאומי ביום חמישי לא חזתה במדויק את הגשמים הקיצוניים, והוסיפה כי ממשל טראמפ פועל לשדרג את המערכת.
ריק ספינרד, לשעבר מנהל המינהל הלאומי לאוקיינוסים ואטמוספירה, אמר כי הממשל קיצץ אלפי משרות מהסוכנות האם של שירות מזג האוויר, והותיר משרדים רבים ללא כוח אדם מספיק. הוא לא ידע אם קיצוצים אלה תרמו למחסור באזהרה מוקדמת לשיטפונות הקיצוניים בטקסס, אך אמר שהם יפגעו בהכרח ביכולת הסוכנות לספק תחזיות מדויקות ובזמן.
"היכולת של אנשים להתכונן לסופות האלה תיפגע. זה ללא ספק אומר שחיים נוספים יאבדו וכנראה גם יותר נזק לרכוש," הוא אמר.