בריטניה הודיעה היום (שבת) על חידוש היחסים עם סוריה, עם ביקורו בדמשק של שר החוץ דיוויד לאמי, שנפגש עם הנשיא אחמד א-שרע. היחסים נותקו בין המדינות לאחר פרוץ מלחמת האזרחים ב-2011. בריטניה התחייבה לספק 94.5 מיליון ליש"ט לתמיכה בסוריה.
"יש תקווה מחודשת לעם הסורי", אמר שר החוץ הבריטי בהצהרה. "זה באינטרס שלנו לתמוך בממשלה החדשה כדי שתממש את מחויבותה לבנות עתיד יציב, בטוח ומשגשג יותר לכל הסורים".
המערב משנה בהדרגה את גישתו כלפי סוריה מאז שהמורדים, בראשות הארגון האסלאמיסטי חייאת תחריר א-שאם, הדיחו את הנשיא בשאר אסד בדצמבר, לאחר יותר מ-13 שנות מלחמה. א-שרע, שנודע במהלך המלחמה בכינוי מוחמד אל-ג'ולאני, עמד בראש הארגון, שבעבר היה חלק מאל-קאעדה.
ביקורו של לאמי, הראשון של שר בריטי בסוריה זה 14 שנה, מגיע ימים ספורים לאחר שנשיא ארה"ב דונלד טראמפ חתם על צו המבטל את תוכנית הסנקציות האמריקאית על סוריה. הצו סיים את בידודה מהמערכת הפיננסית הבינלאומית ועתיד לסייע בשיקומה לאחר המלחמה.
בריטניה הקלה על הסנקציות על סוריה כבר באפריל, כששחררה את נכסי הבנק המרכזי של סוריה ו-23 גופים נוספים, כולל בנקים וחברות נפט, כדי לעודד השקעות, אך השאירה בתוקף סנקציות נגד אנשי המשטר הקודם. חבילת התמיכה הכלכלית שהוכרזה ביום שבת תספק סיוע הומניטרי דחוף לסוריה ותתמוך בשיקומה לטווח הארוך באמצעות פיתוח תחומים כמו חינוך, כך נמסר בהצהרת הממשלה.
לדברי לאמי, שפגש גם את מקבילו הסורי, סוריה יציבה תפחית את הסיכון ל"הגירה בלתי חוקית", תבטיח השמדת נשק כימי ותתמודד עם איום הטרור. בהצהרה נמסר ששר החוץ הדגיש בפגישות אלה את החשיבות של "מעבר פוליטי כולל ומייצג" בסוריה והציע תמיכה ארוכת טווח מבריטניה המתמשכת.
המצב בסוריה נותר שברירי גם יותר מחצי שנה אחרי הפלת המשטר הקודם, לאור המתיחות העדתית במדינה הרב-אתנית.
חמושים סונים ביצעו בחודש מרץ השנה מעשי טבח קשים במיעוט העלאווי, שאליו משתייכת משפחת אסד, ועימותים בין אנשי המשטר החדש לחמושים דרוזים פרצו חודש לאחר מכן. בחודש שעבר התפוצץ מחבל מתאבד של ארגון "המדינה האסלאמית" (דאעש) בכנסייה בדמשק, והרג ופצע עשרות מתפללים.
לאמי, שביקר אחרי סוריה גם בלבנון השכנה, ימשך משם לכווית.