המנהיג העליון של איראן עלי חמינאי נראה לראשונה בציבור מאז המלחמה עם ישראל - כך דיווחו הערב (שבת) כלי תקשורת במדינה, שפרסמו תיעוד של חמינאי באירוע לרגל חג העשוראא השיעי. בתיעוד נראה קהל תומכיו של המנהיג העליון מריע לו עם כניסתו לבמה.
חמינאי ירד למחתרת עם תחילת מבצע "עם כלביא" באמצע חודש שעבר, בעקבות חיסול צמרת משמרות המהפכה ומדעני גרעין. לפי דיווחים, הוא שהה בבונקר עם בני משפחתו, ושמר על תקשורת מצומצמת עם יועציו הקרובים ביותר מחשש לחייו.
במהלך המלחמה, בכירים בישראל איימו שגם חמינאי לא חסין, אך נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אמר שהוא מנע את חיסולו של מנהיגה של איראן בן ה-86.
לאחר תום העימות שנמשך 12 ימים, חמינאי נאם ממקום מסתור והכריז "ניצחון" על ישראל ועל ארצות הברית, שהפציצה את מתקני הגרעין של משטרו. טראמפ, בתגובה לנאום, הכריז שהוא עוצר את השיחות שהחל על הקלה בסנקציות על טהראן.