בית כנסת בעיר מלבורן שבאוסטרליה הוצת הלילה (שבת) לאחר שגבר נכנס לבית כנסת, שפך נוזל דליק על דלת המקום והצית אותה. בזמן המעשה שהו בבית הכנסת כ-20 בני אדם, אך לא היו נפגעים. צוותי כיבויהגיעו במהרה למקום והצליחו לכבות את הלהבות. החשוד במעשה תועד במצלמות האבטחה והמשטרה המקומית פתחה בחקירה אך טרם עצרה חשודים.
כחצי שעה קודם לכן, הסניף המקומי של מסעדת "המזנון" במלבורן הותקף על ידי מפגינים פרו-פלסטינים. לפי הדיווחים, כ-20 מפגינים פרצו אל המסעדה וצעקו "מוות לצה"ל". הם השליכו רהיטים ואוכל בזמן שסועדים נכחו במקום ואף ניפצו את אחד מחלונות המסעדה. משטרת מלבורן עצרה מפגין אחד, בן 28.
המשטרה באוסטרליה פרסמה צילום של אדם הדרוש לחקירה בחשד למעורבות בהצתת בית הכנסת במזרח מלבורן בליל שבת. הוא באמצע שנות ה-30 לחייו, עם זקן, שיער ארוך, לבוש בגדים כהים וחובש כובע שחור.
"אין מקום לשנאה או לאפליה מכל סוג שהוא", נמסר מהמשטרה. "המשטרה פועלת בשיתוף פעולה עם אנשים מבית הכנסת ועם נציגים אחרים מהקהילה היהודית כדי להבטיח תמיכה מתאימה".
המשטרה באוסטרליה נמנעת בינתיים להגדיר את האירוע כאירוע טרור ומסרה כי "במהלך החקירה המשטרה תבחן את כוונתם ואידיאולוגיה של האדם או האנשים המעורבים כדי לקבוע אם האירוע אכן הוא טרור".
סגנית שר החוץ שרן השכל הגיבה לאירועים במלבורן וכתבה בציוץ ב-X כי תקיפת בית הכנסת והמסעדה בעיר הם תזכורת נוספת להתרחבות הגזענות, האנטישמיות ופשעי השנאה בלב לבה של אוסטרליה. "זו לא רק מתקפה על יהודים או ישראלים - זו מתקפה על ערכי היסוד של אוסטרליה: סובלנות, גיוון וחופש", הדגישה השכל.
היא הביעה סולידריות עם הקהילה היהודית בעיר והבהירה: "ישראל ניצבת לצדכם. אין שום הצדקה לאלימות נגד יהודים, ישראלים או כל מיעוט אחר. הטרוריסטים חייבים לעמוד לדין".
סשה רויטמן, מנכ"ל התנועה למאבק באנטישמיות, אמר שמדובר בעליית מדרגה מדאיגה בגל האנטישמיות חסר התקדים הפוקד את אוסטרליה מאז ה-7 באוקטובר.
"מדובר בניסיון רצח לכל דבר שבנס הסתיים ללא נפגעים, ויש להתייחס אליו כאירוע טרור. הממשל באוסטרליה חייב לנקוט פעולה מיידית בכדי להגן על הקהילה היהודית שאיבדה את תחושת הביטחון האישית שלה - וחוששת שהמצב יסלים עוד יותר", אמר רויטמן.
בסוף השנה שעברה, משטרת מלבורן פתחה בחקירה בחשד להצתה בבית הכנסת "הדס ישראל" שבעיר. השריפה גרמה לנזק משמעותי למבנה ופצעה אדם אחד. עדי ראייה דיווחו כי שני חשודים רעולי פנים נצפו במקום, ככל הנראה שופכים גז לפני שהציתו את האש.
עוזר נציב המשטרה הפדרלית האוסטרלית ללוחמה בטרור ולחקירות מיוחדות, סטיבן נאט, אמר לאחרונה כי חקירת הפיגוע בהצתה בבית הכנסת נותרה בראש סדר העדיפויות של צוות החקירה המיוחד, זאת על אף שטרם הצליחו לאתר את החשודים במעשה.
"חוקרים בחנו בקפידה צילומי מצלמות אבטחה שנאספו מיותר מ-1,400 מקומות", אמר סגן הנציב נאט. "אנו מאמינים שישנם מספר עבריינים המקושרים באופן ישיר ועקיף להצתת בית הכנסת, והחקירה נמשכת. אני מזכיר למעורבים שהעונש על טרור הוא מאסר עולם".