הערב (שישי) הותר לפרסום שסמל אסף זמיר, בן 19 מדימונה נפל בקרב ברצועת עזה. באירוע נפצעו באורח קשה שני לוחמי שריון בגדוד 53, עוצבת 'ברק' (188). הלוחמים פונו לקבלת טיפול רפואי בבית החולים, ומשפחותיהם עודכנו.
הלוחמים נפגעו ככל הנראה מירי נ"ט שנורה לעבר הטנק בו פעלו במרחב חאן יונס. בנוסף, נפצע באירוע באורח קל, קצין לוחם אשר פיקד על הטנק שהגיע לחלץ את הפצועים.
ראש עיריית דימונה ספד לזמיר בפוסט בפייסבוק שבו נאמר: "דימונה מרכינה ראש. אסף, בנם של ירדן ומירי זמיר, בן למשפחת זמיר הענפה, אנשי צבא וכוחות הביטחון, נכדו של השוטר המיתולוגי שלמה זמיר, אח לרותם וגפן. עלם חן, שקט וצנוע עם כבוד גדול לזולת, אסף אהב תמיד לעזור לכל מי שהיה צריך,
סיים את לימודיו בתיכון זינמן בהצטיינות רבה והיה אהוב ומוערך על כל קרוביו. דימונה כואבת ומחבקת את המשפחה היקרה באובדנה הכבד".
מוקדם יותר היום פורסם שסמל יאיר אליהו, בן 19 מהיישוב עזר, מפעיל ציוד מכני הנדסי (צמ"ה) בהנדסה קרבית, נפל בתאונה מבצעית בצפון רצועת עזה.
במהלך פעילות להריסת מבנים במרחב לחימה, פגע מפעיל ציוד מכני הנדסי כבד מסיבה לא ברורה בכלי נוסף עליו היה יאיר, שפעל בצמוד אליו. כתוצאה מכך, הכלי התהפך. בשלב זה לא ניתן לקבוע אם פעולה חדה, שדה ראייה צר או שינוי בקרקע גרמו לאירוע.
ראש הממשלה בנימין נתניהו מסר בעקבות הדברים: "בשם כל אזרחי ישראל, רעייתי ואני שולחים תנחומים מעומק הלב למשפחותיהם של סמל יאיר אליהו וסמל אסף זמיר, שנפלו בקרבות ברצועת עזה. לב האומה כולה דואב על אובדן לוחמינו שנלחמו בגבורה במערכה להכרעת החמאס ולשחרור חטופינו. העם כולו מחבק את המשפחות היקרות בשעת יגונן הכבד. יהי זכר גיבורינו ברוך ונצור בליבנו לעד".
שר הביטחון ישראל כ"ץ מסר: "יום קשה עם קבלת הבשורה על נפילתם של סמל יאיר אליהו, לוחם הנדסה קרבית בחטיבה הצפונית, וסמל אסף זמיר, לוחם שריון בגדוד 53, שנפלו ברצועת עזה. מדינת ישראל איבדה שניים מטובי בניה, לוחמים צעירים ואמיצים שפעלו באומץ להשיב את החטופים ולהכניע את מרצחי חמאס. אני שולח את תנחומיי העמוקים ביותר למשפחותיהם על האובדן הכבד. אני מאחל רפואה שלמה לכל הפצועים ומחזק את ידי לוחמינו הגיבורים שממשיכים גם בשעה זאת להילחם כדי להגן על מדינת ישראל".
צחי לוי, שכנו של יאיר אליהו, נפרד ממנו. "יאיר היה עם שמחת חיים, תמיד היה עוזר ומתנדב, עם חיוך, מסודר", תיאר. "הוא היה אהוב על כולם, תמיד סביבו היו חברים. היה גאה בשירותו הצבאי למען המדינה".
יאיר אהד את קבוצת הכדורגל של הפועל תל אביב והיה מנוי למשחקי הקבוצה, שספדה לו: "מועדון הכדורגל הפועל תל אביב אבל וכואב את נפילתו של אוהד הקבוצה, סמל יאיר אליהו ז"ל, בקרב בצפון רצועת עזה", נכתב בהודעת המועדון. "סמל יאיר אליהו ז"ל מהיישוב עזר, בן 19 בנופלו, היה לוחם הנדסה קרבית בחטיבה הצפונית. הלווייתו תיערך בחלקה הצבאית בבית העלמין באשדוד היום (שישי) בשעה 13:30. משפחת אליהו, כולנו אתכם באבלכם הכבד. יהי זכרו של יאיר ברוך".