קצין בכיר בפיקוד הדרום טען היום (שני) כי חמאס מבין שחלוקת הסיוע החדשה מסוכנת לקיומו. זאת, תוך שהבהיר כי פעולות צה"ל אפקטיביות - חרף המחיר הכבד, וטען כי יש להמשיך במבצע "מרכבות גדעון" בעזה היות וכוחותינו קרובים לשבירת חמאס.
לדבריו, נכון לרגעים אלו ישראל מאכילה שניים וחצי מיליון פלסטינים בעזה. זאת, תוך שציין כי במשך 34 ימים הוקמו ארבע נקודות חלוקה, ויותר מעשרות-אלפי מנות מזון מחולקות כל יום לאוכלוסייה הפלסטינית שמגיעה. עד כה - חולקו מעל 50 מיליון מנות, כך טען, והוסיף כי "מחיר הקמח הוא הנמוך ביותר מאז החלה המלחמה ברצועה כולה".
כמו כן, כך טען, אחד ממאבקיו הגדולים של צה"ל זו ההתעקשות של הארגונים הבין-לאומיים לעמוד מנגד, אם בצורה פסיבית ואם בצורה אקטיבית, לנסות להכשיל את הניסיון של צה"ל לנתק ולבדל את האוכלוסייה מחמאס דרך הסיוע ההומניטרי. זאת, תוך שטען כי הארגונים ישמחו שהפרויקט ייכשל - והם יוכלו לקחת את האחריות חזרה אליהם.
על האפשרות להפסקת האש, הבהיר כי במידה וזו תתקיים ובמקביל צה"ל יתבקש להמשיך את הסיוע - אז הצבא יידע להמשיך את התהליך או לאפשר אותו. בשלב זה, לדבריו, הארגונים הבילואמיים ב"ברוגז" עם צה"ל ולא משתפים פעולה, "מה שגם מעלה שאלה לגבי האם רווחת התושב בעזה היא לנגד עיניהם או דברים אחרים". עוד אמר כי חמאס מפעיל לחצים כבדים כדי להכשיל את המהלך הזה, "הוא מזהה עד כמה המהלך הזה הוא קריטי ומסוכן להמשך הקיום שלו".
בתגובה לשאלה האם צה"ל מדשדש, ענה כי "רק בשבוע הזה הרגנו את השאריות האחרונות של המטכ"ל הביטחוני של חמאס, את חכים עיסא, החזרנו שלושה חללים חטופים לקבר ישראל, והרגנו עשרות מחבלים. אני לא חושב שככה נראה דשדוש - ככה נראה פירוק של ארגון", טען. "המחבלים שאנחנו הורגים כל יום, החטופים שאנחנו מצליחים להחזיר, לצערנו כרגע רק את החללים שביניהם. סיכול של בכירים, וזה שכל יום יותר ויותר מהאוכלוסייה אוכלת מהיד שלנו, של האמריקנים, של ארגון אחר - ולא מהיד של חמאס. וזה שכל יום יש עוד ועוד ארגונים מקומיים וחמולות מקומיות שקמות ומתמרדות בחמאס".
כמו כן, הדגיש, "אני חושב שחבל מאוד אם "מרכבות גדעון" ייעצר בשלב הזה, כי אנחנו קרובים מאוד לשבור פה משהו נוסף במחסום של חמאס ולייצר פה מציאות אחרת שממנה יהיה אפשר להוביל לדברים טובים אחרים. התפקיד שלי הוא להפריד את חמאס מהאוכלוסייה".
מטה המשפחות להחזרת החטופים מיהרו להגיב וכתבו: "נודה למתדרך בשם "קצין בכיר בפיקוד הדרום" שיגיד בשמו למשפחות החטופים והחטופה מה בדיוק תכנית הלחימה שלו כוללת, איך היא לא כוללת שקיעה בבוץ העזתי, כיצד היא משרתת את החזרת כל החטופים וכיצד היא עולה בקנה אחד עם אמירות הרמטכ"ל". המשיכו במטה ותקפו: "כמו כן, נודה לקצין אם יבהיר כיצד מצד אחד פיקוד הדרום ממליץ על החזרת תושבי הדרום לבתיהם, אבל מצד שני ממשיך לטעון שעדיין יש צורך בהרחבת הלחימה. התבלבלנו. נשמח לתשובות".