הרשתות החברתיות הפכו לזירת פעילות מרכזית של שירותי הביון במזרח התיכון, כולל אלו של ישראל ואיראן. על פי "הטלגרף" הבריטי, משמרות המהפכה של איראן עושים שימוש נרחב בפלטפורמות חברתיות כמו טלגרם, פייסבוק ואינסטגרם לצורך גיוס מרגלים בישראל, תוך ניצול אזרחים מוחלשים ממעמד סוציו-אקונומי נמוך וללא זיקה אידיאולוגית מובהקת לישראל.
בשבוע שעבר עצרו המשטרה והשב"כ שלושה ישראלים החשודים בריגול עבור איראן, שלא היו קשורים זה לזה וגויסו לכאורה דרך הרשתות החברתיות. אחד מהם, דמיטרי כהן בן ה-28 מחיפה, עקב לפי החשד אחרי ארוסתו של אבנר נתניהו, בנו של ראש הממשלה, בתקופה שקדמה לחתונתם שבוטלה עקב המלחמה עם איראן.
עודד עילם, ראש חטיבת הפח"ע לשעבר במוסדו כיום חוקר במרכז הירושלמי לענייני חוץ וביטחון, אמר לטלגרף כי איראן אימצה שיטת גיוס "המונית" דרך הרשת: "הם פונים לעשרות אלפים - ומתוכם אחוזים בודדים מגויסים בפועל. זה משחק של מספרים, לא של איכות".
לדבריו, הגיוס נעשה בהדרגתיות - ממשימות קלות כמו ריסוס גרפיטי, דרך ונדליזם קל, ועד איסוף מידע על מתקנים ביטחוניים ואישים ישראלים. עילם הדגיש שהשיטה אמנם "פרימיטיבית", אך יעילה וזולה: "האיראנים לא מפחדים להיכשל - כל נכס הוא חד-פעמי, ואם נתפס, הם פשוט ממשיכים הלאה".
עוד הוסיף עילם כי הדרך שבה איראן פועלת מעידה על שינוי עמוק בתפיסת עולם מודיעינית: "פעם, כדי לגייס סוכן, היית צריך לבנות מערכת יחסים במשך חודשים ארוכים, לעיתים שנים. היום, בלחיצה על כפתור, אתה פונה לאלפי אנשים בתקווה שאחד ייפול ברשת. זו לא אמנות הריגול, זו סטטיסטיקה".
עילם גם ביקר בחריפות את מערכת המשפט בישראל על ההתמודדות עם מרגלים שגויסו. לדבריו, הנאשמים מודעים היטב לתפקידם, אך "עורכי דין חכמים מערפלים את העובדות במהלך המשפט", ובסופו של דבר נגזרים עונשים קלים מדי - בממוצע שבע שנות מאסר בלבד, הניתנות לקיצור של כ-30% על התנהגות טובה.
"אנחנו ניצבים מול משבר קיומי", הזהיר עילם. "אבל בית המשפט מסתכל על אותם אנשים מסכנים, כביכול, שעומדים בראש מורכן ואומרים 'סליחה, לא ידעתי' והם קונים את השטויות האלה".
מן הצד השני, גם באיראן מאשימים את המוסד בגיוס מרגלים מקרב אזרחי המדינה דרך רשתות חברתיות בפרסית. לפי טענות שפורסמו בתקשורת האיראנית ונמסרו לטלגרף על ידי גורמים ביטחוניים בטהראן, יחידה 8200 של צה"ל מפעילה חשבונות מזויפים המתחזים לאיראנים, בונים פרופיל אמין לאורך זמן, ומשתלבים בדיונים כדי לדלות מידע רגיש.
בתגובה לפעילות זו, המשטר באיראן עצר בתקופה האחרונה למעלה מ-700 אזרחים בחשד לשיתוף פעולה עם ישראל. לפחות שישה אנשים הוצאו להורג מאז המלחמה, בהם מוחמד אמין מהדווי, שתואר כ"מוביל רשת סייבר עם קשרים למוסד".
המשטר באיראן גם נוקט באמצעים טכנולוגיים חריפים: ניתוקים נרחבים של הגישה לאינטרנט, במיוחד בעת מהומות או עימותים, הפכו לנוהג קבוע. לפי הדיווח, בזמן הסבב האחרון מול ישראל - רק 3% מאזרחי איראן נותרו מחוברים לרשת.
לצד כל זאת, פרסם המוסד לאחרונה הודעה יוצאת דופן בפרסית, ובה הוא מציע סיוע רפואי לאזרחים איראנים שנפגעו בלחימה - דרך אפליקציות מוצפנות כמו וואטסאפ, טלגרם וסיגנל. "אנו עומדים לצדכם", נכתב שם, "ורופאים דוברי פרסית עומדים לרשותכם".