עשרות אלפי מפגינים צעדו בבירת הונגריה ביום שבת, כאשר עצרת זכויות הלהט"ב האסורה התרחבה להפגנת המונים נגד הממשלה. ההמונים מילאו כיכר סמוכה לבניין עיריית בודפשט לפני שיצאו לצעוד ברחבי העיר, חלקם מנופפים בדגלי קשת, ואחרים נושאים שלטים שלועגים לראש הממשלה ויקטור אורבן.
"זה הרבה מעבר להומוסקסואליות... זה הרגע האחרון לעמוד על זכויותינו", אמרה אסתר ריין בודי, אחת הצועדות. שלט אחד הכריז: "אף אחד מאיתנו לא חופשי עד שכולם חופשיים".
קבוצות קטנות של מפגינים ימניים קיצוניים ניסו לשבש את המצעד, אך המשטרה הרחיקה אותם ושינתה את מסלול הצעדה כדי למנוע עימותים. היה זה אחד ממפגני המחאה המשמעותיים ביותר נגד אורבן בשנים האחרונות
ממשלתו הלאומנית של אורבן צמצמה בהדרגה את זכויות קהילת הלהט"ב בעשור האחרון, ובמרץ העבירו מחוקקיה חוק המאפשר לאסור מצעדי גאווה, תוך ציון הצורך להגן על ילדים. המתנגדים רואים בצעד זה חלק ממסע רחב יותר לדיכוי חירויות דמוקרטיות לקראת הבחירות הלאומיות בשנה הבאה, שבהן יתמודד אורבן מול מתנגד חזק מהאופוזיציה.
מארגני המצעד דיווחו כי משתתפים הגיעו מ-30 מדינות שונות, כולל 70 חברי פרלמנט אירופי. יותר מ-30 שגרירויות הביעו תמיכה במצעד, וראש הנציבות האירופית, אורסולה פון דר ליין, קראה לשלטונות ההונגריים לאפשר את קיום המצעד.
70 ארגוני חברה אזרחית הונגריים פרסמו ביום שישי מכתב פתוח לתמיכה במצעד, וטענו כי החוק שהוביל לאיסור המשטרתי "משמש להפחדת החברה כולה".
"זכות ההתאספות היא זכות אדם בסיסית, ואני לא חושבת שצריך לאסור אותה. רק בגלל שמישהו לא אוהב את הסיבה שבגללה אתה יוצא לרחוב, או לא מסכים איתה, עדיין יש לך זכות לעשות זאת", אמרה קריסטינה ארניי, צועדת נוספת.
ראש עיריית בודפשט, גרגיי קראצ'וני, ניסה לעקוף את החוק על ידי ארגון המצעד כאירוע מוניציפלי, שלטענתו אינו דורש היתר. עם זאת, המשטרה אסרה את האירוע, בטענה שהוא נופל תחת היקף חוק הגנת הילדים.
אורבן, שממשלתו מקדמת אג'נדה נוצרית-שמרנית, סיפק ביום שישי רמזים לגבי מה שצפוי למשתתפים כאשר הזהיר על "השלכות משפטיות" לארגון או השתתפות במצעד.
מוקדם יותר השבוע, שר המשפטים בנץ טוזסון הזהיר במכתב שנשלח לכמה שגרירויות זרות בבודפשט כי ארגון אירוע אסור עלול להוביל לשנת מאסר, בעוד שהשתתפות נחשבת לעבירה קלה.
החוק המאפשר את איסור מצעדי הגאווה מתיר למשטרה להטיל קנסות ולהשתמש במצלמות זיהוי פנים כדי לזהות משתתפים. כאשר נשאל על האיום בשנת מאסר, קראצ'וני אמר במסיבת עיתונאים ביום שישי כי עונש כזה רק יגביר את הפופולריות שלו. "אבל אני לא יכול לקחת את זה ברצינות", הוסיף.
הפיכת המצעד לנושא מרכזי בשיח הפוליטי אפשרה לממשלת אורבן לקחת את היוזמה בחזרה מהאופוזיציה ולהניע את בסיס המצביעים שלה, אמר זולטן נובאק, אנליסט במרכז לניתוח פוליטי הוגן.
"ב-15 השנים האחרונות, פידס החליטה אילו נושאים שלטו בעולם הפוליטי", אמר. הוא הדגיש כי זה הפך לקשה יותר עבורה ככל שמפלגתו של אורבן, פידס, מתמודדת עם אתגר הולך וגובר ממנהיג האופוזיציה המרכז-ימנית, פטר מגיאר, ומפלגת טיסה, שמובילה בסקרים האחרונים ב-15% על פני פידס.
טיסה, שנמנעה מלקחת עמדה ברורה בנושאי זכויות להט"ב, לא ציינה בתגובה לשאלות של רויטרס אם היא סבורה שהמצעד חוקי, אך אמרה כי המשתתפים ראויים להגנת המדינה.
"פטר מגיאר קרא לרשויות ההונגריות ולמשטרה להגן על העם ההונגרי בשבת הזו, ובימים אחרים, גם אם זה אומר לעמוד מול שרירות הכוח", מסרה לשכת העיתונות של המפלגה. מגיאר עצמו לא השתתף במצעד.