בית משפט בצרפת אילץ ביום חמישי את ראש העיר ניס להסיר את דגלי ישראל שהתנוססו על חזית בניין העירייה מאז אוקטובר 2023. ראש העיר ציית, והגיב במחווה חלופית - תלה על חזית העירייה שלט ענק עליו תמונות חמישים החטופים הישראלים לו הוסיף תמונות של שני צרפתים המוחזקים בידי איראן, והכל בליווי הכיתוב "אסור לשכוח אותם'".
דגלי ישראל נתלו בחזית בניין עירית ניס, לראשונה לאחר מתקפת הטרור של 7 באוקטובר, כמחווה של סולידריות. אך המדינה עתרה לבית המשפט בטענה שהנפת הדגלים מהווה עמדה פוליטית שמנוגדת לעקרון הנייטרליות של רשויות ציבוריות בצרפת. בית המשפט קיבל את העתירה והוציא צו זמני להסרתם, שנכנס לתוקף ביום חמישי.
ראש העיר כריסטיאן אסטרוזי, המכהן מאז 2008 ומזוהה כתומך ותיק של הקהילה היהודית, מיהר למצוא דרך חלופית להעברת המסר. פחות מ־24 שעות לאחר החלטת בית המשפט על הסרת הדגל, כבר הוחלפו הדגלים בתמונות החטופים.
"נאלצתי, בצו של בית המשפט המנהלי, להסיר את דגלי ישראל מחזית בניין עיריית ניס", צייץ ראש העיר ברשת "X". עוד הוסיף: "אך אני מסרב להשוות בין תנועה טרוריסטית אסלאמיסטית למחווה הומניטרית".
ההחלטה להסיר את דגל ישראל איננה מקרה חריג. בשנה האחרונה פסקו בתי משפט נוספים בצרפת נגד תליית סמלים זרים - כולל דגלי פלסטין - במסגרת הקפדה מחמירה על עקרון הנייטרליות בשירות הציבורי.
בקהילה היהודית בניס ובקרב ארגונים יהודיים בצרפת, הביעו הערכה לצעד האלטרנטיבי של אסטרוזי. לדבריהם, כאשר החוק מגביל שימוש בסמלים, עצם הצגת הפנים האנושיות של החטופים הופכת למחווה ישירה, רגשית וחסרת עוררין. גם ה־CRIF ארגון הגג של יהדות צרפת, פרסם מסר תמיכה בצעד וקרא לערים אחרות ללמוד מניס כיצד לשמור על סולידריות במסגרת החוק.
בעיריית ניס מדגישים כי החלטת בית המשפט ניתנה כצו ביניים בלבד. העירייה ערערה עליה, וההליך המשפטי טרם הסתיים. "עד לקבלת החלטה סופית - הדגלים הוסרו והתמונות תישארנה תלויות", נמסר.