רואנדה והרפובליקה הדמוקרטית של קונגו חתמו היום (שישי) על הסכם שלום בתיווך אמריקני, שעורר תקווה שיוביל לסיום הלחימה שגבתה אלפי קורבנות ועקרה מאות אלפים מתחילת השנה.
ההסכם מסמן פריצת דרך בשיחות שהוביל ממשלו של דונלד טראמפ, שמטרתן גם למשוך השקעות מערביות בשווי מיליארדי דולרים לאזור עשיר בזהב, קובלט, נחושת, ליתיום ומשאבים נוספים.
בטקס שנערך במשרד החוץ האמריקני, בנוכחות שר החוץ מרקו רוביו, חתמו שרי החוץ של שתי המדינות על ההסכם, שהתחייב ליישם עסקה משנת 2024 שתוביל לנסיגת הכוחות הרואנדיים ממזרח קונגו תוך 90 יום, כך על פי גרסה ראשונית שנחתמה על ידי צוותים טכניים בשבוע שעבר ונראתה על ידי רויטרס.
קינשסה וקיגלי יקימו גם מסגרת לשילוב כלכלי אזורי תוך 90 יום, כך נכתב בהסכם.
"הם נלחמו במשך שנים רבות, ועם מצ'טות - זו אחת המלחמות הקשות ביותר שמישהו ראה אי פעם. ופשוט היה לי מישהו שהצליח ליישב את זה", אמר היום טראמפ, לפני חתימת ההסכם בוושינגטון. "אנחנו מקבלים, עבור ארצות הברית, הרבה מזכויות המינרלים מקונגו כחלק מהעניין. הם כל כך גאים להיות כאן. הם מעולם לא חשבו שיגיעו לכאן".
טראמפ היה אמור לפגוש את שרי החוץ בחדר הסגלגל בהמשך היום.
לפי מומחים ודיפלומטים, רואנדה שלחה לפחות 7,000 חיילים מעבר לגבול לתמיכה במורדי M23, שכבשו את שתי הערים הגדולות במזרח קונגו ואזורי כרייה עשירים במחצבים בהתקדמות מהירה שרשמו מוקדם יותר השנה. ההתקדמות של M23 השנה, חלק ממעגל סכסוך בן עשרות שנים ששורשיו ברצח העם ברואנדה ב-1994, עוררה חששות ממלחמה רחבה יותר שתמשוך את שכנותיה של קונגו.
שר החוץ של רואנדה, אוליבייה נדוהונגירה, כינה את ההסכם "נקודת מפנה". שרת החוץ של קונגו, תרז קייקוומבה וגנר, אמרה כי יש ליישם את ההסכם באמצעות נסיגה.
משרד החוץ האמריקני לא הגיב על פניות על הגרסה הראשונית של ההסכם.
מסעד בולוס, יועצו הבכיר של טראמפ לאפריקה, אמר לרויטרס במאי כי וושינגטון רוצה שההסכם לשלום ועסקאות מינרלים ייחתמו בו זמנית. עם זאת, ההסכם שנחתם היום נותן לקונגו ולרואנדה שלושה חודשים להשיק מסגרת "להרחבת סחר והשקעות זרות משרשרות אספקה של מינרלים קריטיים באזור", כך על פי הגרסה הראשונית שנראתה על ידי רויטרס.
מקור המקורב לעניין אמר לרויטרס ש הסכם נוסף על המסגרת ייחתם על ידי מנהיגי המדינות באירוע נפרד בבית הלבן ,במועד שטרם נקבע. לדבריו, התקדמות בשיחות המתמשכות בדוחא - מאמץ תיווך אחר אך מקביל עם משלחות מממשלת קונגו ו-M23 - חיונית לפני חתימת המסגרת הכלכלית.
ההסכם שנחתם היום היה אמור להביע "תמיכה מלאה" בשיחות בקטאר, לפי הגרסה הראשונית.
הוא גם קובע כי קונגו ורואנדה יקימו מנגנון תיאום ביטחוני משותף בתוך 30 יום ויישמו תוכנית שהוסכמה בשנה שעברה לפיקוח על נסיגת החיילים הרואנדים תוך שלושה חודשים.
מבצעים צבאיים של קונגו נגד "הכוחות הדמוקרטיים לשחרור רואנדה", קבוצה חמושה בקונגו הכוללת שרידים של הצבא והמיליציות הרואנדיות שביצעו את רצח העם ב-1994, אמורים להסתיים באותו פרק זמן. אתמול דווח בוריטרס שנציגי קונגו ויתרו על דרישתם הקודמת שלפיה חיילי רואנדה יעזבו מיד את מזרח קונגו, וסללו את הדרך לטקס החתימה היום.
ואולם, אתמול הכחיש שר החוץ של רואנדה שההסכם כולל סעיף המדבר על נסיגה כלשהי, וזעם על הדלפתו לתקשור.
קונגו, האו"ם ומעצמות המערב טוענים כי רואנדה תומכת ב-M23 על ידי שליחת חיילים ונשק. אך רואנדה מכחישה זאת, ואמרה כי כוחותיה פועלים להגנה עצמית נגד צבא קונגו ומיליציות של בני ההוטו הקשורות לרצח העם ב-1994.
"זו ההזדמנות הטובה ביותר שיש לנו כרגע לתהליך שלום, למרות כל האתגרים והפגמים", אמר ג'ייסון סטירנס, חוקר מדעי המדינה באוניברסיטת סיימון פרייזר, המתמחה באזור האגמים הגדולים של אפריקה.
לדבריו, נוסחאות דומות נוסו בעבר, ו"זה יהיה תלוי בארצות הברית, כמי שמובילה את העסקה הזו, לוודא ששני הצדדים עומדים בתנאים".